Un chilometro è un’unità di distanza nel Sistema Internazionale di Unità (SI) o sistema metrico di misurazione. Il chilometro è ampiamente utilizzato in tutto il mondo come misura della distanza, con gli Stati Uniti e il Regno Unito che si aggrappano al miglio legale. I calcolatori di conversione sono prontamente disponibili per le persone che devono essere in grado di fornire le distanze sia in chilometri che in miglia.
Per il contesto per i lettori wiseGEEK in aree che utilizzano altri sistemi di misurazione, un chilometro è uguale a .62 miglia legali ed è talvolta descritto come circa 5/8 di miglio. Questa unità di misura è anche approssimativamente equivalente a mezzo miglio nautico. Durante la conversione, le persone spesso arrotondano per eccesso o per difetto per comodità; ad esempio, quando qualcuno descrive un limite di velocità come “25 miglia all’ora” e lo converte in chilometri, probabilmente dirà che il limite di velocità è “40 chilometri all’ora” anche se tecnicamente è 40.2336.
Il sistema metrico ha subito una serie di cambiamenti da quando le persone hanno iniziato a svilupparlo. L’obiettivo del sistema era creare un sistema di misurazioni standardizzato che funzionasse su ordini di 10. Per la distanza, l’unità di base è il metro. Un metro contiene 100 centimetri, unità di misura più piccole, 10 decimetri, 1,000 millimetri e così via. Al contrario, un chilometro contiene 1,000 metri, come suggerisce il nome. Kilo significa “1,000” e “metro” si riferisce all’unità di misura base.
A partire dal 1983, la lunghezza di un metro è definita come la distanza percorsa dalla luce nel vuoto in 1/299,792,458 di secondo. Ciò differisce dai precedenti sistemi di riferimento che si basavano su oggetti fisici come barre di metallo fuso per misurare la distanza. Le unità nel sistema metrico sono date allegando prefissi all’unità di misura di base. Questo sistema è spesso ritenuto più conveniente e preciso dai suoi utenti, in contrasto con le unità imperiali o le unità consuete degli Stati Uniti, che utilizzano pollici, piedi, iarde e miglia che non si ridimensionano ordinatamente su e giù come fanno le misurazioni nel sistema SI.
Le persone possono notare che ci sono diverse grafie di chilometro. Negli Stati Uniti, la parola è scritta “chilometro”, ma in altre regioni è vista come “chilometro”. Questa è una delle tante variazioni ortografiche che riflette la divergenza che ha sperimentato la lingua inglese. Ci sono anche controversie su come dovrebbe essere pronunciata la parola e dove dovrebbero essere collocati gli accenti nella parola.