La progettazione del processo chimico è la progettazione del processo o della trasformazione chimica all’interno dei materiali. Questo cambiamento può consistere nella creazione di nuovi materiali o semplicemente nella modifica di quelli esistenti. La progettazione chimica è fondamentale in campi come l’ingegneria chimica e di solito inizia con un concetto e alla fine termina con la fabbricazione.
Le applicazioni della progettazione chimica potrebbero non sembrare immediatamente evidenti al grande pubblico. Nella maggior parte dei casi, il design viene utilizzato per migliorare un prodotto attuale o per creare un prodotto completamente nuovo per affrontare un problema attuale. Ad esempio, sono stati fatti progressi nella benzina grazie alla progettazione di processi chimici. Anche qualcosa di semplice come creare un fertilizzante per il prato migliore può richiedere trasformazioni chimiche.
Questo tipo di design differisce dal design tipico dell’attrezzatura. La progettazione del processo chimico tende ad essere più intellettuale che fisica. Molti tipi di documentazione sono coinvolti nel processo chimico per testare teorie, visualizzare risultati e organizzare i dati. Quando si progetta un particolare pezzo di attrezzatura, un ingegnere può essere in grado di costruire e modellare la replica per affrontare il progetto in tre dimensioni. Questo non è un lusso tipicamente disponibile nella progettazione di processi chimici.
Come con qualsiasi tipo di design, l’elaborazione chimica deve mantenere un equilibrio tra obiettivi e limiti. Sebbene l’intero processo abbia lo scopo di affrontare un determinato problema, potrebbero essere necessari alcuni compromessi per ottenere un prodotto finale adeguato. Con una maggiore attenzione verso i prodotti e le aziende che rispettano l’ambiente, gli ingegneri devono essere in grado di creare un prodotto che danneggi il meno possibile l’ambiente e produca il minor numero possibile di rifiuti.
Anche la progettazione di processi chimici dovrebbe costituire un’attività sostenibile. Creare fertilizzanti migliori non significa molto se le materie prime utilizzate si esauriranno rapidamente. Ciò rientra nella realizzazione di prodotti economicamente convenienti, nonché nella creazione di prodotti convenienti e redditizi per l’industria.
Soprattutto, il processo chimico ha lo scopo di migliorare la qualità della vita delle persone. La creazione di prodotti nuovi o migliori da utilizzare per i consumatori è vantaggiosa per le aziende e la creazione di tali prodotti nel modo più sicuro possibile avvantaggia i consumatori. Ciò è particolarmente vero nei prodotti che vengono utilizzati in casa, come i detergenti, o in medicina. I nuovi farmaci vengono spesso creati attraverso la progettazione di processi chimici ed è importante che questi nuovi trattamenti non causino agli utenti più danni che benefici.