Un gaussmetro, noto anche come magnetometro, è un dispositivo utilizzato per misurare la forza e la direzione di un campo magnetico. Sono disponibili versioni piccole e portatili e l’utente può portarlo con sé per monitorare i campi magnetici mentre cammina. Il dispositivo può anche essere indicato come rilevatore di campi elettromagnetici o rilevatore EMF in breve. Il dispositivo ha diversi usi scientifici ed è popolare tra i ricercatori del paranormale.
Esistono due tipi di gaussmetri: scalari e vettoriali. Il gaussmetro scalare misura l’intensità del campo magnetico presente nell’area intorno al dispositivo. Il gaussmetro vettoriale misura la direzione del campo magnetico a seconda di dove si trova il dispositivo e in quale direzione è rivolto. Un gaussmetro può combinare entrambe queste tecnologie.
L’uso di un gaussmetro è un processo abbastanza semplice. Lo schermo fornisce una lettura di quanto è forte il campo magnetico e può indicare la direzione da cui proviene. Se la persona che lo tiene si avvicina alla sorgente magnetica, la lettura aumenterà; si abbasserà se la persona si allontana dalla fonte. Tuttavia, più fonti possono creare letture conflittuali e potrebbero richiedere una tecnologia più avanzata per determinare da dove provengono le fonti.
I cambiamenti nel campo magnetico dipendono da dove si trova l’utente e dalla forza della magnetosfera terrestre in quella particolare area. Il sole interagisce in modo diverso con le aree della magnetosfera e l’intensità del segnale può variare con l’attività del sole. Alcuni materiali naturali, come rocce o formazioni rocciose specifiche, possono anche interferire con la lettura del gaussmetro.
Oggi i gaussmetri servono a diversi usi. Sono uno strumento prezioso nell’esplorazione dello spazio per saperne di più sul magnetismo di pianeti estranei e altri corpi nello spazio. Qui sulla Terra possono rilevare determinate formazioni del paesaggio e per questo vengono utilizzati in geofisica per avere un’idea di come è disposto il territorio. Alcuni magnetometri possono anche rilevare oggetti nascosti come relitti di navi e sono all’opera nei metal detector utilizzati sia dai beachcomber che cercano oggetti smarriti nella sabbia sia dalle squadre di sicurezza per rilevare pistole o altre armi.
I magnetometri stanno guadagnando popolarità anche nei telefoni cellulari. Un telefono che utilizza questa tecnologia può indicare le direzioni all’utente proprio come fa una bussola. Può anche essere utilizzato per consentire all’utente di interagire con il telefono senza toccarlo effettivamente. Sebbene sia ancora nelle fasi iniziali di sviluppo, un magnete può essere utilizzato per interagire con il magnetometro del telefono. Il magnetometro può raccogliere informazioni su come l’utente sta girando o muovendo la mano e quindi il telefono risponde a questi movimenti.