La macchina più grande del mondo è il Large Hadron Collider, un acceleratore di particelle vicino a Ginevra, in Svizzera. Ha una circonferenza di 27 km (17 mi). Se il Superconducting Super Collider a Waxahachie, in Texas, non fosse stato cancellato nel 1993, quella sarebbe la macchina più grande del mondo, poiché aveva una circonferenza pianificata di 87.1 km (54 mi). Il Large Hadron Collider è in grado di accelerare protoni o ioni pesanti fino al 99.9999991% della velocità della luce, raggiungendo un’energia di collisione di 14 TeV (tera-elettronvolt). 14 TeV è circa 14 volte l’energia di una zanzara volante, ma racchiusa in un singolo protone, che è circa 1021, ovvero dieci trilioni di miliardi di volte meno massiccio di una zanzara.
Nonostante le loro dimensioni molto grandi, il Large Hadron Collider e altri enormi acceleratori di particelle sono essenzialmente unidimensionali e si muovono in un anello relativamente sottile. La macchina più grande che ha una lunghezza, larghezza e altezza con valori simili è l’Overburden Conveyor Bridge F60 a Lichterfeld, in Germania. Questa macchina è lunga 505 m (1,656 piedi), larga 202 m (663 piedi) e alta 80 m (262 piedi), con un peso di 11,000 tonnellate. Costruito nella Germania dell’Est da VEB TAKRAF Lauchhammer, il Conveyor Bridge è più grande della Torre Eiffel che si erge su un lato, ma è stato chiuso dopo soli 13 mesi di attività per motivi energetico-politici. L’Overburden Conveyor Bridge è la macchina più grande del mondo in grado di muoversi, ma può percorrere solo brevi distanze lungo i binari del treno dedicati.
La Knock Nevis, la più grande superpetroliera del mondo, è la macchina più grande in grado di percorrere lunghe distanze. Questa superpetroliera è lunga 458 m (1,504 piedi), larga 69 m (226 piedi) e alta 30 m (100 piedi), con una portata lorda (peso massimo) di 564,763 tonnellate, o mezzo megatonnellata. Questa nave ha operato dal 1979 al 2004, ora utilizzata semplicemente come deposito galleggiante e unità di scarico. La nave ha un pescaggio così grande (parte sotto l’acqua) che non era in grado di attraversare il Canale della Manica. Il Knock Nevis sarebbe il quarto grattacielo più grande del mondo se fosse una torre.