L’emostasi è una funzione corporea involontaria destinata a fermare l’emorragia. Si verifica nel corpo umano e animale quando viene praticato un taglio nella pelle o in un vaso sanguigno. Dopo che gli spasmi vascolari e la vasocostrizione riducono il flusso di sangue all’interno del vaso danneggiato, un tappo piastrinico è il secondo passo dell’emostasi. Le piastrine – frammenti cellulari privi di nucleo ma contenenti il proprio acido desossiribonucleico (DNA) – che viaggiano nel sangue passano attraverso tre passaggi per tappare eventuali fori o tagli. Questo tappo si verifica dopo ed è più complesso degli spasmi vascolari e della vasocostrizione; la coagulazione del sangue segue la spina nell’emostasi per completare il processo.
Il primo passo associato al tappo piastrinico è chiamato adesione piastrinica. Dopo che il vaso sanguigno è stato danneggiato o perforato, le piastrine rilevano le cellule danneggiate. Le piastrine vicine aderiranno a qualsiasi superficie aperta, creando un piccolo coagulo per evitare che si verifichino ulteriori danni. Questo è il punto di partenza del tappo piastrinico.
Dopo aver aderito all’area danneggiata, le piastrine subiscono un cambiamento noto come reazione di rilascio piastrinico. Le piastrine crescono viticci e contattano altre piastrine vicine, formando un muro. Una volta che tutte le piastrine vicine sono collegate, si aprono e rilasciano i pacchetti. Ogni confezione di piastrine contiene due tipi di contenuto: granuli alfa e granuli densi.
I granuli alfa vengono utilizzati per curare l’area circostante. Contengono fattori di coagulazione e di crescita per aiutare la crescita di nuovo sangue e per sigillare l’area danneggiata. Il secondo tipo di granulo, i granuli densi, contiene sostanze chimiche che chiamano altre piastrine. Questo aiuta a rendere più efficace il coagulo piastrinico.
Nell’ultimo stadio del tappo piastrinico, l’aggregazione piastrinica, le piastrine diventano appiccicose. Ciò fa sì che le nuove piastrine chiamate dai granuli densi si attacchino alle piastrine vicine. Diventando appiccicose, le piastrine sono in grado di sigillare completamente qualsiasi danno nel vaso sanguigno e il tappo piastrinico è completo.
Sebbene il tappo piastrinico sia utile per fermare il sanguinamento e il danno ai vasi sanguigni, non si verifica da solo. Di per sé, la spina non sarebbe in grado di fermare completamente l’emorragia e il movimento potrebbe danneggiarla. La coagulazione del sangue si verifica dopo ed è l’attività emostatica più complessa, trasformando il sangue in un gel e tentando di impedire al sangue di lasciare il corpo. A meno che la ferita non sia grave, questa attività emostatica dovrebbe essere sufficiente per chiudere e guarire un taglio comune senza la necessità di punti o altre procedure mediche.