Un ponte levatoio è un tipo di ponte solitamente realizzato con legno pesante o qualche altro tipo di legno. Tipicamente, è costruito sopra un fossato o un fossato. Può essere facilmente sollevato o abbassato per consentire il passaggio delle persone. Negli anni passati fu sollevato un ponte levatoio per tenere lontano il nemico. In questo caso, venivano solitamente utilizzati per proteggere le porte del castello.
Nei primi anni, c’erano tre tipi tra cui scegliere. Il ponte levatoio tradizionale consisteva in una piattaforma scorrevole che poteva tirare avanti e indietro. Questo presentava anche un ponte rialzato, che era gestito da catene e attaccato agli angoli. Comprendeva anche un ponte con pali rivolti verso l’alto e con catene sospese.
Un ponte levatoio bascule e un ponte levatoio ascensore sono altre due opzioni. Il tipo bascule utilizza un contrappeso e consente il passaggio delle imbarcazioni. Fu ufficialmente inventato nel 1850 dopo che gli ingegneri hanno modificato il design originale del ponte levatoio. Il primo fu costruito a San Pietroburgo, Neva.
Il ponte levatoio più famoso al mondo è il Tower Bridge, che attraversa il Tamigi a Londra. Inizialmente, il Tower Bridge era gestito da vapore alimentato da caldaie a carbone. Oggi, petrolio ed elettricità alimentano il Tower Bridge.
Un ponte levatoio viene comunemente chiamato ponte levatoio verticale. Prende questo nome perché sale verticalmente, pur rimanendo in una posizione parallela al mazzo. Sorge con l’aiuto di contrappesi, che devono pesare più di ciò che deve essere sollevato. Questo tipo è costruito in acciaio ed è generalmente utilizzato per sollevare automobili e camion. Viene anche utilizzato per lavori ferroviari leggeri e pesanti.
L’ascensore verticale è meno costoso da costruire rispetto al tipo bascule. L’unico svantaggio di un ponte levatoio è la limitazione dell’altezza. Poiché l’altezza è limitata, il paranco di passaggio utilizzato con il ponte è generalmente molto al di sopra della base della piattaforma.