Un test delle emissioni è una valutazione della produzione di inquinamento di un veicolo in condizioni di guida simulate. Nella maggior parte dei casi può essere eseguito solo da meccanici auto con determinate attrezzature e formazione specializzate. Molti paesi stabiliscono standard minimi di emissioni per auto o camion venduti all’interno delle loro giurisdizioni e stati, province e località spesso richiedono anche ai proprietari di auto di eseguire test ogni anno o ogni due anni per essere sicuri che tutti i veicoli che utilizzano le strade soddisfare questi standard. I motori delle auto possono emettere una serie di gas pericolosi mentre bruciano benzina e i governi hanno interesse a ridurre al minimo questi fumi. Il test stesso è di solito abbastanza facile da eseguire e di solito richiede solo pochi minuti. I risultati sono spesso segnalati automaticamente alle agenzie governative, ma i test falsificati sono comunque un problema in alcuni luoghi.
Come viene eseguito il test
Questo test viene quasi sempre eseguito in un’officina di un meccanico o in un’officina di riparazione. I veicoli sono collegati a un banco dinamometrico, che è una macchina che porta l’auto attraverso vari cicli di velocità che si verificano durante la guida. Tuttavia, le auto di solito non si muovono mentre ciò accade; il test è progettato per simulare la normale esperienza di guida senza eseguirla effettivamente. A volte le ruote del veicolo girano su rulli posti sotto di esse, ma l’auto non è effettivamente sulla strada.
Mentre il motore esegue le sue rotazioni, il dinamometro visualizza i giri al minuto (RPM), la potenza e la coppia del motore. Un sensore di ossigeno misura la quantità di inquinamento rilasciato dall’auto durante il test. I risultati vengono solitamente salvati e compilati in un “rapporto sulle emissioni” formale che i meccanici utilizzano per determinare se l’auto passa o fallisce. In alcuni luoghi, i meccanici sono tenuti a inviare una copia ufficiale di questo rapporto agli uffici governativi per le emissioni. Le agenzie di autoveicoli a volte ricevono anche i risultati in formato digitale, spesso in tempo reale.
Requisiti Legali
Almeno 15 paesi, inclusi gli Stati Uniti, richiedono test sulle emissioni dei veicoli come mezzo per limitare e controllare l’inquinamento atmosferico. L’esatta procedura di test tende a variare leggermente da luogo a luogo e le regole possono anche essere diverse rispetto alla frequenza con cui devono essere eseguiti i test e ai livelli di emissioni tossiche consentiti. Le auto di solito non superano il test se emettono a livelli superiori alla soglia consentita, ma quale sia esattamente questa soglia può cambiare in base alla posizione. Le auto che si guastano di solito devono essere riparate o rimanere lontane dalle strade. Potrebbe anche essere prevista una multa contro i conducenti le cui auto si guastano.
Negli Stati Uniti, l’Environmental Protection Agency (EPA) è l’agenzia federale che regola le emissioni dei veicoli. Sebbene questa agenzia non conduca direttamente i test, stabilisce gli standard per le emissioni dei veicoli. Inoltre, l’EPA fornisce agli stati finanziamenti federali per incentivi per veicoli a basse emissioni e programmi di conformità. Iniziative simili esistono in tutto il mondo poiché le persone diventano sempre più consapevoli dei pericoli dell’inquinamento causato dai veicoli.
Pericoli di inquinamento automobilistico
Le automobili emettono una serie di sostanze chimiche nell’aria come conseguenza della combustione di carburante. I più dannosi di questi includono ossidi di azoto, monossido di carbonio, composti organici volatili (COV) e particolato fine. Questi inquinanti possono danneggiare il sistema respiratorio delle persone che ne sono costantemente esposte e possono anche danneggiare l’ambiente. Alberi, arbusti e piante che crescono vicino alle strade sono spesso rachitici o malati come conseguenza diretta dell’inquinamento e anche una serie di animali ne risente. La protezione dell’ambiente e la salute pubblica sono solitamente gli obiettivi principali delle iniziative di test delle emissioni.
Nelle città urbane ad alto volume di traffico, un volume di emissioni più basso dalle automobili aiuta a ridurre le condizioni respiratorie. Le auto che emanano meno fumi, o perché i loro motori sono più efficienti o perché hanno speciali filtri per le emissioni installati, possono aiutare a creare un ambiente respiratorio più sano per le popolazioni urbane.
Segnalazione fraudolenta
Il requisito del test delle emissioni può essere facilmente elusivo per le persone decise a infrangere la legge. I tester possono scegliere di superare quelli che altrimenti sarebbero veicoli non passanti collegando l’attrezzatura di prova a un’auto di passaggio piuttosto che all’auto effettiva che deve essere testata. Potrebbero anche certificare i risultati che sono stati “medicati”. Quando accade una di queste cose, i proprietari potrebbero essere in grado di utilizzare veicoli altamente inquinanti sulle strade senza penalità.