I Primitivi moderni sono persone che vivono in nazioni sviluppate e si impegnano in rituali presi in prestito da culture in regioni meno sviluppate o “primitive” del mondo. Molti Primitivi moderni si concentrano specificamente sui riti tribali di passaggio e rituali, sottolineando la semplicità e la purezza percepita delle società tribali. Il movimento Primitivo moderno, come è noto, risale alla fine degli anni ‘1970, quando il concetto di Primitivo moderno fu delineato ed esplorato per la prima volta da Fakir Musafar, un uomo ampiamente considerato il padre del movimento Primitivo moderno.
Molte persone nel movimento del Primitivo Moderno sfoggiano un assortimento di modifiche del corpo che sono collegate alle società tribali, che vanno dai segni tatuati con specifici significati simbolici alle placche per le labbra. La pesante modifica del corpo non è insolita nel movimento del Primitivo Moderno. I Primitivi moderni possono anche partecipare a rituali specifici che scimmiottano quelli delle culture primitive che ammirano, come la sospensione rituale, il piercing temporaneo o la ricerca degli spiriti.
Alcune persone criticano i Primitivi moderni, sostenendo che le persone in questo movimento si stanno impegnando in atti grossolani di appropriazione culturale che rasentano l’offensiva. Ad esempio, i riti di passaggio eseguiti in molte società tribali sono intensamente significativi per le persone cresciute in quelle società, e la sovversione di questi riti da parte di persone che non comprendono il contesto culturale potrebbe essere vista come un furto culturale. I Primitivi Moderni sono anche talvolta accusati di cogliere e scegliere gli aspetti della cultura primitiva che desiderano abbracciare, suggerendo una mancanza di rispetto e comprensione.
Il concetto gioca anche nell’idea del “nobile selvaggio”, un concetto che è emerso più e più volte nel XVIII secolo, quando gli europei idolatravano le culture indigene che soggiogavano. I nobili selvaggi erano visti come membri di una forma di civiltà più pura e naturale che non era stata contaminata dalla società moderna. Le persone delle culture primitive furono idealizzate e romanzate nell’arte, nella letteratura e nella musica, e alcune furono persino portate in Europa per essere mostrate come animali.
I membri del movimento Primitivo moderno sentono di entrare in contatto con la propria identità esplorando riti, rituali e credenze di altre culture. Adottando tradizioni primitive, sostengono i membri dei Primitivi Moderni, preservano anche queste tradizioni e le espongono a un pubblico più ampio, il che potrebbe facilitare una comprensione e un rispetto più profondi per le altre culture.