Ira Glass è un conduttore radiofonico pubblico americano noto per il suo programma radiofonico e televisivo This American Life. Il programma radiofonico di Glass ha debuttato nel 1995 e la versione televisiva è andata in onda per la prima volta nel marzo 2007 su Showtime. Ogni programma radiofonico della durata di un’ora consiste in una serie di “atti” narrativi su una serie di argomenti tipicamente non-fiction.
Glass è nato a Baltimora, nel Maryland, il 3 marzo 1959. Suo padre, Barry Glass, era un contabile e annunciatore radiofonico, e sua madre, Shirley, era una psicologa. Ira Glass era attivo nel teatro studentesco durante il suo periodo alla Mitford Mill High School. Si è anche dilettato nel mondo della radio da adolescente, scrivendo battute per il disc jockey di Baltimora Jonny Walker. Dopo la laurea, Glass ha frequentato la Northwestern University, per poi trasferirsi alla Brown University, dove si è laureato in semiotica.
Ira Glass ha fatto il suo debutto in onda come R2D2 in un programma radiofonico locale nel 1977. Si è trasferito a Chicago, dove ha iniziato a lavorare alla Chicago Public Radio, nel 1989 per stare con la sua allora fidanzata, la fumettista Lynda Barry. Sebbene la relazione non abbia funzionato, la mossa si è rivelata fortuita per la carriera di Glass. I primi programmi radiofonici a cui ha lavorato Glass includono All Things Considered, Morning Edition e Talk of the Nation. Glass ha prodotto e ospitato This American Life, originariamente intitolato Your Radio Playhouse, sin dal primo episodio.
This American Life iniziò su WBEZ, una stazione radiofonica pubblica di Chicago, e divenne sindacato nazionale l’anno dopo il suo debutto. Oltre a Ira Glass, il programma radiofonico ha contribuito a far ripartire le carriere degli autori Augusten Burroughs e David Sedaris. Minori non accompagnati, un film del 2006 con Lewis Black e Wilmer Valderrama, era basato su una storia personale raccontata in un episodio di This American Life.
Ira Glass ha collaborato con l’artista di fumetti Jessica Abel al fumetto del 1999 Radio: An Illustrated Guide, che descrive in dettaglio la realizzazione di This American Life e offre consigli su come produrre il proprio programma radiofonico. Ira Glass ha sposato l’editore Anaheed Alani nel 2005 e la coppia si è trasferita da Chicago a New York City l’anno successivo.