Ansel Adams era un noto fotografo americano le cui iconiche immagini in bianco e nero sono tra le più riconosciute nel mondo della fotografia. È forse meglio conosciuto per i suoi ritratti dello Yosemite National Park e del grande paese desertico del West americano. Ansel Adams è nato nel 1902 ed è morto nel 1984 all’età di 82 anni.
Ansel Adams è nato da una famiglia di successo a San Francisco poco prima del grande terremoto del 1906. È cresciuto con l’amore e il rispetto per la natura fin dalla tenera età e i valori di Ralph Waldo Emerson erano profondamente radicati nella sua filosofia di vita. Ansel Adams fu portato per la prima volta a Yosemite nel 1916 dai suoi genitori, e fu lì che gli fu data la sua prima macchina fotografica, una Kodak Brownie. L’anno successivo, a 15 anni, è tornato a Yosemite da solo con una manciata di nuove macchine fotografiche. È entrato nella fotografia con passione, facendo l’apprendista, leggendo tutto ciò che è scritto sull’argomento, andando a ogni apertura fotografica nella Bay Area e unendosi a numerosi club di fotografia.
Durante questo periodo, anche Ansel Adams tornò spesso a Yosemite, trascorrendo del tempo con la famiglia Best, la cui figlia, Virginia, avrebbe poi visitato. Il suo tempo a Yosemite ha ulteriormente rafforzato il suo impegno per il mondo naturale, ed è entrato a far parte del Sierra Club come membro attivo all’età di 17 anni. Ha diretto la sede del Sierra Club a Yosemite per un certo numero di anni, e per tutta la sua vita ha fatto un incredibile importo per aiutare a promuovere la comprensione delle bellezze naturali del mondo, in particolare della Yosemite Valley.
Adams ha sviluppato uno stile fotografico unico durante la sua permanenza nello Yosemite e nel West americano, utilizzando fotocamere di formato estremamente grande e una sorprendente comprensione della luce. Sebbene le fotocamere fossero incredibilmente pesanti e ingombranti, consentivano un livello di dettaglio senza pari, che ha dato ad Ansel Adams la capacità di produrre stampe enormi con una qualità superba. Alla fine degli anni ‘1920 era pronto a mettere il suo lavoro davanti agli occhi del pubblico, dopo poco più di 10 anni di affinamento della sua arte. Fu un successo immediato, con il suo portfolio di debutto che gli fece guadagnare una buona quantità di denaro e portò a una sfilza di offerte professionali da ricchi mecenati.
Durante gli anni ‘1940 e ‘1950, Ansel Adams ha continuato a crescere in popolarità e ha viaggiato in tutto il West americano per catturarlo con il suo stile unico. A partire dagli anni ‘1970 inizia a fotografare molto meno, dedicandosi alla ristampa di vecchi negativi, cercando di soddisfare parte della domanda delle sue opere. Le sue stampe sono tra le più preziose della fotografia, molte delle quali hanno raggiunto all’asta ben oltre $ 500,000 dollari USA e un valore totale di decine di milioni di dollari.
Ansel Adams ha preso il suo stile fotografico distinto e il suo innovativo sistema a zone di concettualizzazione fotografica e ha prodotto alcune delle fotografie più iconiche di sempre. Le sue foto di Yosemite Valley, Half Dome, Tetons, Glacier National Park, Taos, Sierra Nevada e Desert Country sono tra le più riconosciute e famose nella storia della fotografia. Ansel Adams è salutato come uno dei grandi maestri dell’illuminazione fotografica e molti fotografi principianti usano le sue fotografie come punto di partenza per cercare di capire da soli le dinamiche della fotografia in bianco e nero.