James Earl Jones, a volte accreditato come James Earl Boggins Jones, è uno degli attori americani più celebri del ventesimo secolo. James Earl Jones è nato il 17 gennaio 1931 nel Mississippi. Suo padre, Robert Earl Jones, era un attore ed ex pugile. Tuttavia, poiché i suoi genitori si sono separati poco prima della sua nascita, i suoi nonni lo hanno cresciuto nella fattoria di famiglia nel Michigan.
Da bambino, James Earl Jones soffriva di un grave problema di balbuzie ed era molto timido. I suoi insegnanti lo incoraggiarono a lavorare sul suo discorso recitando poesie che aveva scritto davanti ai suoi compagni di classe. Ha anche iniziato a prendere lezioni di recitazione, anche se ammette che ancora oggi fa fatica a controllare la sua balbuzie. Naturalmente, poiché James Earl Jones è conosciuto in tutto il mondo per la sua caratteristica voce baritonale, la sua storia è spesso citata come prova che anche le sfide più difficili possono essere superate con duro lavoro e determinazione.
James Earl Jones ha lavorato stabilmente come attore dai primi anni ‘1960, un’impresa impressionante considerando che a quel tempo erano disponibili pochissimi ruoli per uomini afroamericani. Il suo debutto sul grande schermo è stato nel 1963 con Il dottor Stranamore. Nel 1968, James Earl Jones vinse il suo primo Tony Award per la sua interpretazione di primo campione afroamericano dei pesi massimi in The Great White Hope.
James Earl Jones è forse meglio conosciuto per aver doppiato il personaggio di Darth Vader nei film di Star Wars. La sua interpretazione gli è valsa un posto tra i “100 migliori personaggi cinematografici di tutti i tempi” di Premiere e una menzione come uno dei “50 migliori cattivi cinematografici di tutti i tempi” di Maxim. Tuttavia, come un uomo estremamente umile, James Earl Jones prende questo elogio con calma. In effetti, non avrebbe nemmeno permesso che il suo nome comparisse nei titoli di coda di Star Wars e Star Wars: Episodio V – L’Impero colpisce ancora perché non sentiva di aver dato un contributo significativo a nessuno dei due film.
Dopo che Darth Vader lo ha trasformato in un nome familiare, James Earl Jones ha trovato la sua voce molto richiesta. Ha narrato diversi documentari, ha contribuito a creare una versione audio della Bibbia di Re Giacomo, ha fornito la voce di Mufasa nel film di successo Il re leone nel 1994 ed è diventato la voce dominante che informa gli spettatori “Questa è la CNN”.
Nel 1993, James Earl Jones ha pubblicato un’autobiografia intitolata Voices and Silences che fornisce un resoconto approfondito della sua infanzia e della sua lotta per costruire una carriera come attore professionista. Nel 1996 è stato insignito della National Medal of Arts. Nel 2002, ha ricevuto il John F. Kennedy Center Honor in riconoscimento dei suoi numerosi successi nella vita.