Gengis Khan è stato il primo imperatore dell’impero mongolo, un’antica potenza mondiale che si crede sia stato l’impero più grande e duraturo della storia. Negli antichi dialetti, la parola “Gengis” significava qualcosa sulla falsariga di “leader supremo” e “Khan” era il titolo onorifico dato a monarchi e governanti. In combinazione, quindi, non c’è nulla di tremendamente unico nel nome, ma l’uomo dietro di esso è diventato una figura ben nota nella storia del mondo. La leggenda narra che si sia dato il nome dopo aver assunto il potere nei primi anni del 1200; il suo nome di nascita era Temujin. È noto principalmente per la sua abilità militare e gli viene attribuito il merito di aver unito molte se non la maggior parte delle tribù di quella che è oggi la Mongolia in un impero coerente con leggi, regole e politiche uniformi. Parte di questa unione è stata il risultato della leadership e dell’influenza di Khan, ma gran parte di essa è stata anche dovuta alle sue politiche di brutalità e sottomissione forzata. È ricordato principalmente dagli storici come un uomo di immenso potere e tremenda distruzione. La sua eredità è probabilmente una delle ancore del mondo moderno, ma ha avuto un prezzo.
La Mongolia nel contesto
Il paesaggio mongolo era una delle guerre frequenti e dei clan rivali all’inizio del 1200 quando Khan salì al potere. La terra era scarsamente popolata e c’erano molte tribù in competizione per le stesse risorse limitate. In generale le tribù non avevano alcun tipo di struttura educativa formale e la maggior parte della loro energia veniva spesa per coordinare gli attacchi e pianificare strategicamente la guerra e la difesa a terra. Sebbene le persone si concentrino spesso sulla brutalità dell’Impero Khan, è importante anche ricordare che la violenza introdotta dal regime non era davvero nulla di nuovo. Gli sforzi di Khan erano più coordinati e su scala più ampia, e in parte questo è ciò che li rende notevoli; tuttavia non hanno cambiato il tono del paesaggio quanto lo hanno intensificato.
Salita al potere
La maggior parte degli studiosi non pensa che Khan sia nato in una famiglia reale o in qualsiasi tipo di leadership ereditaria. La sua famiglia era probabilmente un membro di una delle tribù nomadi più potenti, e probabilmente ha visto la guerra fin dalla tenera età. Potrebbe essere stato addestrato come guerriero, e di solito si concorda che una delle sue prime battaglie sia stata intrapresa come vendetta per la morte di suo padre per mano dei tartari, una delle tribù più potenti dell’epoca.
Una delle prime cose che si pensa abbia fatto da giovane guerriero è stata quella di creare una confederazione o un’alleanza comune tra le tribù per unificare la loro forza e capacità di combattere. Nel 1202, aveva creato una forza intimidatoria e hanno attaccato e conquistato i tartari a est. Si ritiene che il suo primo successo contro abbia impressionato l’anziano re mongolo, e il giovane Temujim divenne erede al trono.
Secondo antichi documenti, fu incoronato nel 1206 e si diede il nome di “Gengis Khan” o “imperatore di tutti gli imperatori”. Con questo titolo continuò il processo che aveva già iniziato, ovvero l’organizzazione di guerrieri e il consolidamento delle tribù mongole.
Ruolo nell’unione delle tribù e nell’introduzione di leggi uniformi
Khan crebbe le sue truppe e lavorò per unire le tribù di tutta quella che oggi è la Mongolia. Nel 1210 conquistò il regno di Tangut e combatté contro i Ruzhen nel nord-est della Cina. La sua serie di conquiste è stata rafforzata dalle sue strategie militari innovative. Conquistò la Transoxiana, Bukhara, l’Uzbekistan e Samarcanda. Negli anni successivi lui e le sue truppe conquistarono la Persia, l’Azerbaigian e l’Armenia.
Nel 1225, tornò come sovrano di vaste aree di terra dal Mar Caspio fino alla Corea, una massa di terra conosciuta come l’Impero Mongolo. Questo impero era significativamente più grande del paese oggi conosciuto come Mongolia, anche se si ritiene che la nazione moderna sia l’origine e il luogo di nascita di Gengis Khan. Aveva potere sul mondo più di qualsiasi altro conquistatore in qualsiasi momento della storia, e il suo impero superava anche quello di Roma. Le tattiche che ha impiegato sono ampiamente ritenute piuttosto brutali e ha usato una forza tremenda contro guerrieri e cittadini allo stesso modo.
Altri contributi culturali e sociali
Le conquiste di Khan hanno fatto molto di più che accumulare terre. La maggior parte degli studiosi pensa che abbia fatto un grande lavoro cercando di unire le persone che vivevano in tutte le parti del suo regno, ed è stato in grado di ispirare molte idee sull’unità mongola. È accreditato per aver introdotto la tenuta dei registri e lo stato di diritto nella società agraria. Inoltre si crede che abbia stabilito rotte commerciali efficienti e premiato iniziative imprenditoriali redditizie, e ha insistito su una società che fosse tollerante nei confronti di molte diverse tradizioni religiose e costumi della fede.
Decesso
Nel 1227 infuriava un’altra battaglia tra i Mongoli e i Tangut, che vivevano in quella che oggi è la Cina centrale. Si ritiene che durante questa battaglia Khan cadde da cavallo e morì; si stima che avesse circa 65 anni. L’enorme impero mongolo fu poi governato dai figli e dai nipoti di Gengis Kahn: Ögedei e Kubilai Khan.