Considerato uno dei leader chiave nello sforzo della guerra rivoluzionaria americana, nonché un combattente per l’incorporazione del Vermont come stato separato all’interno degli Stati Uniti d’America, Ethan Allen ha lasciato un’impressione permanente nella storia della nazione.
Nato il 21 gennaio 1738, Ethan Allen era un grande uomo che si pensava avesse un vocabolario ampio e colorato, che usava spesso. Mentre la sua scelta di verbosità spesso tendeva al profano, Allen era anche un oratore articolato con la capacità di affascinare il pubblico con le sue presentazioni orali. Dopo aver prestato servizio nella milizia coloniale durante la guerra franco-indiana, Allen si stabilì nell’odierno Vermont.
A quel tempo, la terra era oggetto di molte controversie, con la colonia di New York che rivendicava i diritti e anche il New Hampshire che rivendicava il territorio come loro. Ethan Allen si distinse presto come capo di una milizia dissenziente chiamata Green Mountain Boys. Il gruppo aveva abbastanza sostegno pubblico da portare alla creazione di una Repubblica del Vermont che sarebbe poi diventata uno stato dell’Unione. Nel frattempo, tuttavia, il governatore di New York dichiarò un mandato di arresto per Allen, con una sostanziale ricompensa offerta a chiunque avesse consegnato Ethan Allen a funzionari statali.
Quando le colonie iniziarono a muoversi verso l’indipendenza dalla Gran Bretagna, Ethan Allen e Benedict Arnold si unirono per condurre incursioni sugli avamposti britannici che avrebbero aiutato a fornire alle forze coloniali le risorse necessarie. Insieme, furono in grado di razziare e catturare Fort Ticonderoga, anche se ci sono alcuni storici che credono che i due fossero in realtà i ritardatari della trama e che i sostenitori coloniali nel Connecticut fossero in realtà il potere dietro il raid. In ogni caso, le forze sotto il comando di Ethan Allen e Benedict Arnold andarono a prendere gli avamposti britannici a Crown Point e sull’isola La sur-Roichelieu in Quebec. È comunemente accettato che le merci assicurate in tutte queste incursioni abbiano permesso alle forze coloniali di rompere il blocco al porto di Boston che era stato imposto dalle forze britanniche.
Dopo la guerra rivoluzionaria, Ethan Allen tornò nel Vermont e continuò i suoi sforzi per far riconoscere il Vermont come uno stato indipendente sia da New York che dal New Hampshire. Quando il Congresso continentale appena formato sembrò trascinare i piedi sulla questione, Allen aprì i negoziati con il Canada tra il 1780 e il 1783, con l’obiettivo di unirsi al Vermont come parte di una provincia riconosciuta britannica. Per rappresaglia, il Congresso continentale dichiarò un’accusa di tradimento contro Allen, ma non riuscì a dare seguito, poiché le sue azioni erano ovviamente destinate a innescare un’azione sulla questione dello stato per il Vermont.
Sfortunatamente, Allen non visse abbastanza per vedere il Vermont ottenere il riconoscimento come stato all’interno dell’Unione. Colpito da un ictus poco dopo il suo cinquantunesimo compleanno, Ethan Allen morì il 12 febbraio 1789. Tuttavia, fu onorato come pioniere dei diritti dello stato, quando il Vermont divenne ufficialmente il 14° stato degli Stati Uniti il 4 marzo 1791. .