Un truffatore, o uomo di fiducia, è un truffatore che lavora guadagnando la fiducia della persona che sta per truffare. È stato una figura popolare nella letteratura e nei media per più di un secolo, ed è spesso ritratto come un antieroe o almeno un cattivo carismatico.
Il termine truffatore fu usato per la prima volta a metà del XIX secolo durante il processo a William Thompson. Thompson ha usato una truffa molto semplice, in cui si avvicinava letteralmente agli sconosciuti e chiedeva loro se avevano la fiducia necessaria per prestargli il loro orologio. Quando lo facevano, se ne sarebbe andato con l’orologio. Questo sembra incredibilmente semplice e un po’ ridicolo a cui pensare, ma in realtà molti truffatori hanno usato tecniche così dirette per ottenere enormi profitti.
È stato detto che ci sono tanti tipi di truffatori quanti sono i tipi di persone, e se è così, ci sono anche tanti tipi di truffatori. Lui o lei può essere chiunque, da una figura affascinante, addobbata con abiti ricchi e che sembra non volere nulla, a un vecchio decrepito, cencioso e cencioso e apparentemente cieco. Una pietra angolare dell’artista della truffa è che raramente sembra inaffidabile.
Il truffatore era comune durante il XIX secolo, in particolare in Inghilterra e in America. Famosi truffatori includono Lou Blonger, che ha organizzato un’intera banda per molestare la gente di Denver all’inizio del secolo; Walter Scott, che ha lavorato nella regione della Death Valley e ha ingannato le persone nell’acquisto di azioni nelle sue imprese minerarie, pregando sul loro desiderio di far parte della corsa all’oro e alla fine ha costruito un enorme ranch che era conosciuto come il castello di Scotty; Charles Ponzi, che ha creato il famigerato schema Ponzi “arricchisci presto”; e Victor Lustig, famoso soprattutto per uno schema in cui ha venduto la Torre Eiffel a commercianti di rottami metallici.
Forse uno dei truffatori più famosi dell’era moderna è Frank Abagnale, che ha trasformato la sua vita in un film di Hollywood, Prova a prendermi. Abagnale era un maestro falsario e impostore, che si è fatto strada attraverso più di due milioni di dollari di assegni e ha finto di essere un medico, un avvocato, un insegnante e un pilota di linea durante la sua carriera.
Il truffatore è una figura incredibilmente popolare nel cinema, con artisti della truffa fuori dal comune che spesso creano trame centrali nei film. I film che contengono truffatori di successi degli anni ‘1950, ‘1960 e ‘1970 includono The Rainmaker, The Producers e The Sting. Durante gli anni ‘1980, il popolare programma televisivo A-Team presentava un truffatore come uno dei personaggi principali e Frank Oz ha diretto sia Dirty Rotten Scoundrels che The Vanishing, due film incentrati su truffatori. Gli anni ‘1990 hanno visto un aumento dei film con truffatori, con successi come The Talented Mister Ripley, The Spanish Prisoner, Six Degrees of Separation e The Grifters. All’inizio del 21° secolo, è apparsa un’enorme ondata di film truffa e programmi TV, con successi come Oceans Eleven, Heist, The Score, Catch Me If You Can, Lost, The Real Hustle e The Riches.
Molti elementi criminali esercitano un grande fascino sull’immaginazione popolare, ma sembra che forse nessuno sia così popolare come il truffatore. Forse è l’idea che chiunque possa essere truffato, o forse il fatto che la maggior parte dei truffatori, nonostante abbiano vittime molto reali, non comportano violenza fisica e sono intrapresi dalle persone più carismatiche. Qualunque sia la ragione, è improbabile che il fenomeno della truffa scompaia presto.