Lo spostamento del motore è una misura del volume in un motore a combustione interna. Sebbene non direttamente proporzionale alla potenza totale prodotta, in genere è fortemente correlata alla potenza di uscita. Mentre i cilindri si muovono all’interno di un motore, funzionano spostando un determinato volume d’aria. Tutti i motori a combustione interna hanno un certo volume spostato dai cilindri. L’elevata cilindrata del motore si tradurrà generalmente in un risparmio di carburante e vari governi hanno utilizzato la cifra come base per la tassazione.
Un motore a combustione interna brucia carburante nei cilindri per produrre energia. Un pistone comprime l’aria all’interno di un cilindro, mentre il carburante, tipicamente benzina, viene iniettato nell’aria. Una candela accende il carburante nell’aria compressa, aumentando ulteriormente la pressione dell’aria all’interno del cilindro. Questo gas ad alta temperatura e alta pressione spinge il pistone verso il basso per una distanza chiamata corsa. Il pistone è direttamente collegato alla trasmissione del veicolo, che a sua volta può far girare le ruote.
Lo spostamento del motore si riferisce al volume spazzato da tutti i pistoni in un motore. Non include il volume di aria al di sopra del pistone in cui si accende la scintilla iniziale. Può essere calcolato con la seguente formula:
Cilindrata = p / 4 * (diametro del cilindro) 2 * corsa * numero di cilindri
In sostanza, questo è il volume totale di cui possono cambiare tutti i cilindri. La figura si riferisce solo al volume spostato dai pistoni, quindi è il diametro interno del cilindro che deve essere utilizzato in questo calcolo. Tuttavia, i cilindri di un motore a combustione interna non raggiungono mai i loro volumi massimi contemporaneamente. Le loro posizioni sono sfalsate in modo da poter produrre un potere più continuo, piuttosto che esplosioni di potere.
La cilindrata del motore è generalmente espressa in litri, ma può anche essere espressa in centimetri cubi (cc) o pollici cubi. Molti motori delle motociclette e delle attrezzature da giardino hanno una cilindrata totale inferiore a un litro, quindi si preferisce la cifra in cc. Le automobili di classe economica generalmente hanno quattro cilindri con cilindrate totali tra uno e due litri. I veicoli utilitari sportivi a otto cilindri (SUV), d’altra parte, possono avere cilindrate verso l’alto di sei litri. Lo spostamento totale del motore è spesso incorporato nel nome di un veicolo.
In alcuni paesi, la cilindrata del motore ha un significato legale. Le vendite dei motori sono spesso tassate in base alla cilindrata, piuttosto che alla potenza totale. Per questo motivo, è comune vedere degli spostamenti leggermente al di sotto di un certo valore di soglia. Tuttavia, molti paesi, come la Svezia, stanno iniziando a tassare i veicoli in base alle emissioni totali di anidride carbonica anziché alla cilindrata del motore.