Il motore a pistoni è il tipo più comune di centrale elettrica che si trova nelle automobili, nelle barche e praticamente in tutti gli altri macchinari autoalimentati del mondo. Che si tratti di benzina, alcool o diesel, il motore a pistoni viene utilizzato per alimentare la maggior parte dei beni meccanici più preziosi dell’umanità. Il motore a pistoni utilizza pistoni collegati ad un albero a gomiti tramite bielle per inviare energia a una trasmissione. Il motore riceve una miscela di carburante e aria attraverso un carburatore o un sistema di iniezione del carburante. Invia la miscela di carburante nella camera di combustione attraverso il collettore di aspirazione e attraverso le teste. La miscela viene innescata dalle candele e spinge il pistone verso il basso, causando la rotazione dell’albero motore e la produzione di energia.
Il nemico di qualsiasi motore a pistoni è il calore. Alcuni motori sono raffreddati ad aria mentre il modo più comune per raffreddare un motore è con liquido di raffreddamento. Questo viene pompato attraverso il blocco motore e si dirige dalla pompa dell’acqua. Il liquido di raffreddamento riscaldato viene spinto fuori dal motore e nel radiatore. Lì passa attraverso piccole file di piccoli passaggi e il calore viene estratto dal liquido da file di alluminio sottile.
L’aria fresca viene spinta attraverso il radiatore da una ventola di raffreddamento. Il liquido raffreddato viene nuovamente spinto nel motore riscaldato dalla pompa dell’acqua, dove l’intero processo ricomincia. La temperatura del liquido di raffreddamento è controllata da un termostato posto nel tubo flessibile del radiatore di ritorno dove determina la velocità alla quale il liquido di raffreddamento lascia il radiatore.
Il motore a pistoni non è altro che una pompa ad aria. La capacità di un motore di produrre potenza è determinata dalla sua capacità di pompare aria. La capacità di pompare aria è direttamente influenzata dalla sua capacità di aspirare aria. Il carburatore e lo scarico sono due dei componenti più importanti quando si tenta di aumentare la potenza e un motore più potente.
Qualsiasi motore a pistoni è limitato dalla sua capacità di respirare. L’albero a camme è il cervello del motore a pistoni. Determina la durata di apertura di una valvola. Determina anche la velocità di apertura o chiusura di una valvola.
La fasatura della valvola in un motore a pistoni è fondamentale. Le valvole devono aprirsi e chiudersi esattamente affinché il motore sia in grado di produrre potenza. Anche la miscela di carburante equivale alle prestazioni. Una quantità eccessiva di carburante può causare prestazioni scadenti e candele sporche. Troppo poco carburante e il motore inizierà a distruggersi bruciando pistoni e valvole.