Un mainbrace fa parte del sartiame su una nave tradizionale a sartiame quadrato. Insieme, la raccolta di sartiame conosciuta come le parentesi graffe è stata utilizzata per spostare un cantiere, un longarone utilizzato allo scopo di mettere le vele. Il mainbrace sarebbe il più grande e più pesante delle parentesi graffe, facilitando l’identificazione. Storicamente, il sartiame della nave era realizzato con corda di canapa, mentre altri materiali potevano essere usati su navi moderne che usano vele e questa forma di sartiame.
Il mainbrace è una parte particolarmente notevole del sartiame di una nave perché, senza di essa, la nave non sarebbe in grado di cambiare direzione. Le parentesi graffe vengono utilizzate per manipolare il cantiere per sfruttare i venti dominanti e controllare il movimento di una nave. Quando le parentesi graffe mancano o sono compromesse, la nave è in balia del mare, anche se i marinai possono avvolgere le vele.
Verifiche periodiche delle parentesi graffe sarebbero state condotte per confermare che fossero funzionanti, con particolare attenzione alla coppia principale. Inoltre, le riserve di materiale per le riparazioni verrebbero mantenute in giacenza su una nave in modo tale che, in caso di problemi, si possano prendere provvedimenti. Queste riserve dovrebbero anche essere regolarmente ispezionate per rilevare eventuali segni di danni come marciume o danni subiti da animali come i ratti.
A causa della vulnerabilità di questa parte del sartiame, nelle storiche battaglie navali, il mainbrace era un obiettivo molto popolare. Le navi nemiche sapevano che se avessero potuto colpire il mainbrace, avrebbero potuto danneggiare gravemente una nave e impedirne il progresso. Il tutore avrebbe dovuto essere riparato immediatamente affinché la nave fosse funzionale, e il compito di giuntare il mainbrace era un po ‘complesso, richiedendo un abile marinaio. Mentre il mainbrace era in riparazione, la nave sarebbe stata in balia del nemico oltre a essere a rischio perché non poteva essere controllata.
Il termine gergale “giunzione del mainbrace” in riferimento alla distribuzione di alcol a tutti i membri di un gruppo è un riferimento alla pratica storica di emettere razioni di grog per l’equipaggio dopo che il mainbrace è stato riparato, come ricompensa. La pratica di rilasciare alcolici ai marinai è persistita nel corso del 20 ° secolo in alcune marine prima di soccombere alle preoccupazioni per i marinai disabili che maneggiano attrezzature delicate e costose. Oggi, le razioni di alcol sono talvolta dispensate in occasioni cerimoniali per ordine di un alto ufficiale militare o del capo dello stato.