La valuta complementare è un tipo di valuta che può essere utilizzata insieme a un’altra valuta, con tale utilizzo normalmente limitato a determinate località geografiche. In genere, questo tipo di valuta può essere utilizzato in combinazione con ed essere convertito in una valuta nazionale originaria della regione in esame. Lo scopo della valuta complementare non è quello di usurpare o sostituire l’uso di una valuta nazionale, ma di essere utilizzato come strumento per promuovere la crescita economica locale o per avvantaggiare in altro modo qualche funzione o attività all’interno di quell’area locale. Esempi di questo tipo di valuta si possono trovare in molte nazioni del mondo.
A differenza di una valuta primaria o nazionale, una valuta complementare non è destinata al commercio in un mercato dei cambi e di solito non è utilizzata come mezzo di pagamento per beni e servizi al di fuori di un’area strettamente definita. Considerata un tipo di valuta locale, non c’è pericolo di sostituire la valuta nazionale in quanto la valuta locale non è accettata al di fuori di quell’area circoscritta. Anche allora, di solito è solo per determinati tipi di acquisti. Al di fuori di tale area locale, la valuta non ha corso legale e sarebbe considerata priva di valore in un contesto diverso.
Lo scopo della valuta complementare è solitamente quello di fornire un mezzo per migliorare alcuni aspetti del commercio o della qualità della vita all’interno di una specifica posizione geografica. Questo tipo di valuta può essere utilizzato per alcuni tipi di acquisti come l’acquisizione di beni da utilizzare per migliorare una rete stradale, l’installazione di un sistema di filtrazione dell’acqua per una comunità o anche per l’acquisto di beni offerti da attività commerciali locali. L’approccio è talvolta utilizzato per rafforzare l’economia locale o in qualche modo migliorare le qualità economiche e ambientali dell’area.
Numerosi esempi di valuta complementare si trovano in tutto il mondo. In Canada, il dollaro di Toronto e il dollaro di Calgary vengono utilizzati localmente insieme al dollaro canadese nazionale. La sterlina di Brixton è anche usata localmente così come la sterlina britannica. KW Cash è una forma di valuta complementare accettata in alcune comunità dello stato della Pennsylvania negli Stati Uniti. Esistono anche esempi di questo tipo di valuta in uso in alcune parti della Spagna, della Francia e di un certo numero di altre nazioni in Europa e in Africa. Mentre la maggior parte di queste valute locali alternative sono strutturate come un tipo di sistema di cambio locale, la valuta complementare può anche essere strutturata come parte di un sistema di voucher.
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