Un disavanzo fiscale è una situazione in cui le spese approvate di un’entità governativa sono superiori all’importo delle entrate generate dalla stessa entità. Quando si verifica questo fenomeno, a volte è noto come spesa in deficit, il che significa che anche se le spese sono approvate, il reddito non è sufficiente per coprire i costi se tali spese vengono effettivamente utilizzate. Spesso, la differenza tra le spese e il reddito effettivo viene compensata trasferendo fondi da un conto di riserva, prendendo in prestito da un sistema bancario di riserva nazionale o federale o riducendo le spese in modo che siano più in linea con il reddito effettivo ricevuto.
Ci sono due scuole di pensiero riguardo al deficit fiscale. Nell’economia keynesiana, una situazione di questo tipo non è necessariamente vista come una cosa negativa. In effetti, un deficit fiscale può essere utilizzato per stimolare l’economia e aiutare una nazione a uscire da un periodo di recessione. In questa prospettiva, è importante gestire il deficit in modo responsabile, permettendogli di crescere solo fino a un certo livello e raggiungendo il fine desiderato. Se il deficit fiscale non viene gestito correttamente, i benefici vengono oscurati dai numerosi problemi che possono sorgere quando la spesa in deficit non viene controllata.
Gli economisti con una mentalità più conservatrice tendono a scoraggiare la creazione di qualsiasi tipo di deficit fiscale per qualsiasi motivo. L’obiettivo dovrebbe essere un bilancio in pareggio in cui le spese effettive e previste siano sempre mantenute in linea con l’importo delle entrate ricevute. Ciò elimina la necessità di trasferire fondi da un conto di riserva o di emergenza, consentendo a tali fondi di rimanere sul posto a meno che non sia necessario per far fronte a situazioni di emergenza che non sono coperte da un budget. Un bilancio in pareggio riduce al minimo anche la possibilità di prendere in prestito fondi da una banca della riserva federale, mantenendo di fatto l’entità governativa stabile e per la maggior parte priva di debiti.
Diversi governi implementano e seguono varie forme di politica fiscale. Alcuni vedono un deficit fiscale come una situazione positiva, purché tale deficit sia gestito e contenuto. Altri considerano il deficit un male necessario, qualcosa da tollerare ma in realtà non promosso come un fenomeno economico positivo. Altri ancora operano dalla posizione secondo cui l’obiettivo è sempre il pareggio di bilancio e dovrebbero essere intraprese tutte le azioni ragionevoli per evitare qualsiasi tipo di spesa in deficit. Osservando una politica fiscale che si concentri maggiormente sulla gestione degli acquisti del governo in modo che il debito federale sia mantenuto al minimo, lo sforzo fiscale diventa meno ingombrante e richiede meno risorse per gestire e alla fine ritirare quel debito, avvicinando di fatto il governo a un bilancio in pareggio.
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