Una riserva d’oro si riferisce a una scorta del metallo che è generalmente detenuta da una nazione. È quindi considerato un bene nazionale ed è comunemente supervisionato dalla banca centrale di una nazione. Un’eccezione degna di nota è il caso del Fondo monetario internazionale (FMI), che ha una delle più grandi scorte al mondo. Un tempo, queste scorte venivano utilizzate per determinare la ricchezza di un paese perché la quantità di valuta emessa era collegata alla quantità di oro detenuto. Nei tempi moderni, l’oro è considerato più un’alternativa al possesso di grandi quantità di valuta.
La tendenza ad accumulare oro e ad usarlo come misura della ricchezza risale a secoli fa. C’è stato un tempo in cui il sistema finanziario globale funzionava secondo quello che è noto come il gold standard. Questo era un sistema monetario che collegava direttamente la quantità di oro nella riserva di un paese con la quantità di valuta che produceva. La logica alla base di questo era che se l’oro fosse stato riscattato, si sarebbe dovuto ricevere per esso lo stesso valore della valuta.
Sebbene questo sistema monetario sia stato sostituito, i paesi hanno continuato la pratica di mantenere le scorte. Proprio come le persone detengono quantità di denaro in un conto di risparmio nel caso in cui ne abbiano bisogno in futuro, molte nazioni mantengono una riserva aurea come una delle loro attività finanziarie. Un’altra somiglianza è che le banche sono spesso i guardiani delle attività finanziarie degli individui e, allo stesso modo, la banca centrale di una nazione generalmente è responsabile della riserva aurea.
Ci sono una serie di ragioni per cui una riserva d’oro è considerata una buona idea. Per cominciare, una scorta d’oro è spesso considerata una protezione nel caso in cui una determinata valuta possa perdere una parte significativa o tutto il suo valore. Si consideri, ad esempio, l’euro, che è una valuta utilizzata dalla maggior parte dell’Europa. Se quella valuta diventasse inutile, quei paesi con una riserva aurea avrebbero ancora delle attività finanziarie.
Un altro vantaggio di una riserva aurea è che è facilmente trasferibile. L’oro è un metallo che può essere scambiato con valore finanziario nella maggior parte dei paesi del mondo. Le nazioni possono quindi utilizzare la loro riserva aurea come garanzia contro i prestiti. Possono anche utilizzare queste scorte per soddisfare i debiti, ma farlo è considerato raro. È normale che queste scorte siano conservate per decenni e che i paesi continuino ad aggiungerle.
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