Un indice di aggiustamento è un aggiustamento matematico effettuato su un dato inteso a rendere quei dati più riflettenti delle circostanze reali. L’indice essenzialmente cambierà i dati in base a una sorta di statistica di riferimento o situazione del mondo reale che potrebbe altrimenti distorcere i risultati dei dati. Una volta che l’indice di regolazione è stato utilizzato, i numeri risultanti dovrebbero fornire una resa accurata dell’oggetto che dovrebbero misurare. Questi indici vengono utilizzati su tutto, dai mutui individuali e dalle polizze assicurative sulla vita alle statistiche macroeconomiche come l’inflazione e gli indici dei prezzi.
Statistici e matematici generalmente credono che i numeri possano fornire informazioni reali su qualsiasi situazione. L’unico avvertimento di questa convinzione è che una statistica di solito è efficace solo nella misura in cui i dati utilizzati per compilarla. Se ci sono circostanze che potrebbero distorcere in qualche modo i dati, qualsiasi conclusione che se ne possa trarre potrebbe essere plausibilmente errata. Poiché è così, questi esperti numerici hanno escogitato modi per tenere conto delle circostanze che potrebbero influenzare i numeri. Un indice di aggiustamento ha lo scopo di fornire statistiche importanti nel modo più accurato possibile.
Un modo semplice di pensare a un indice di aggiustamento è considerare il modo in cui viene utilizzato un handicap nel golf. L’handicap ha essenzialmente lo scopo di uniformare il campo di gioco per i golfisti di tutte le abilità. Permette a un principiante di competere con un golfista esperto dando al principiante una certa quantità di colpi. In modo simile, il mondo delle scommesse sportive utilizza le quote e gli spread di punti come modi per livellare gli interessi delle scommesse.
Le persone sono spesso colpite da un indice di adattamento nella loro vita senza esserne consapevoli. Quei proprietari di case che hanno mutui a tasso variabile possono vedere l’interesse che pagano ogni mese aumentare e diminuire. Questo perché alcuni tassi di interesse di riferimento determinano il tasso individuale pagato dai proprietari di abitazione. Le polizze di assicurazione sulla vita spesso determinano le loro tariffe adeguandole all’età degli assicurati e al maggior rischio di morte.
A un livello più ampio, è probabile che gli economisti utilizzino un indice di aggiustamento per produrre statistiche che forniscano un vero senso di determinati fattori economici. Ad esempio, la crescita economica è spesso misurata dal prodotto interno lordo, o PIL, ed è misurata in termini di come aumenta o diminuisce di anno in anno. Poiché l’inflazione in eccesso smorzerebbe gli effetti della crescita economica, viene utilizzato un indice per scomporre l’inflazione nel PIL, producendo il cosiddetto PIL reale. Gli indici vengono utilizzati in modo simile ogni volta che le circostanze attenuanti potrebbero alterare le misurazioni economiche chiave.
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