La trasmissione a doppia frizione (DCT), nota anche come trasmissione a doppia o doppia frizione, combina il meglio delle trasmissioni sia manuali che automatiche in un ibrido che non richiede alcun input da parte del conducente per cambiare marcia, offre un cambio regolare e veloce, e funziona in modo più efficiente di una trasmissione manuale o automatica. La sua configurazione unica è nota come trasmissione semiautomatica. Utilizza due frizioni separate, una che impegna ingranaggi con numero pari nella trasmissione, mentre l’altra impegna gli ingranaggi con numero dispari. Mentre una marcia, ad esempio la terza marcia, è innestata, la frizione ha la marcia successiva, possibilmente la quarta marcia se il guidatore sta accelerando, pronta a partire in modo che possa passare istantaneamente dalla terza alla quarta senza perdere la potenza del motore e senza richiedendo al guidatore di premere il pedale della frizione come avrebbe dovuto in una macchina con cambio manuale.
Dal momento che il conducente dell’auto non è tenuto a premere un pedale della frizione per cambiare marcia, sembrerebbe che la trasmissione a doppia frizione sia automatica. Eppure è in realtà semi-automatico. Il fluido elettroidraulico viene utilizzato per innestare e disinnestare le frizioni. Questo fluido forza il disco della frizione contro il volano del motore e la potenza fa girare le ruote dell’auto. Quando l’auto rallenta, i sensori inviano meno fluido alla frizione e si disinnesta perché la forza del fluido non è abbastanza forte da tenerlo contro il volano.
Due frizioni rendono possibile la trasmissione a doppia frizione. Mentre è innestata una marcia, la frizione si prepara a passare alla marcia sulla frizione opposta. Poiché una frizione tiene le marce dispari e l’altra i numeri pari, le frizioni cambiano continuamente avanti e indietro e il passaggio dall’una all’altra avviene così rapidamente che il guidatore non sente mai la macchina cambiare marcia.
I vantaggi della trasmissione a doppia frizione includono prestazioni più efficienti e velocità di cambio più elevate. Poiché la marcia successiva è già pronta per cambiare, il cambio avviene quasi istantaneamente e il cambio è regolare. Nessuna perdita di potenza del motore, come avviene nelle trasmissioni automatiche che utilizzano convertitori di coppia per innestare e disinnestare il motore. Il convertitore di coppia è simile in linea di principio al fluido elettroidraulico, ma perde parte della potenza del motore quando si innesta e si disinnesta.
Gli svantaggi della trasmissione a doppia frizione includono i suoi costi elevati e la complessità delle sue parti. Le auto che utilizzano questo tipo di trasmissione costano di più e le riparazioni richiedono più sforzi a causa delle parti extra e del modo in cui sono allineate tra loro. Con più parti, ci sono più problemi che possono sorgere.