Un metodo delle azioni proprie è il sistema con cui una società contabilizza le azioni che ha emesso e poi riacquistato. Esistono due tipi principali di metodo delle azioni proprie, noti come costo e valore nominale. Con entrambi i tipi, potrebbero esserci alcune restrizioni legali su come vengono preparati i conti.
Nonostante il nome, le azioni proprie negli Stati Uniti non hanno nulla a che fare con un dipartimento finanziario del governo. Non si riferisce a prodotti finanziari come i buoni del tesoro, l’equivalente governativo di un’obbligazione aziendale. Le azioni proprie sono puramente legate a società quotate in borsa. Il nome può essere particolarmente confuso, poiché nel Regno Unito il tesoro si riferisce effettivamente a prodotti basati sul debito emessi dal governo. Il Regno Unito usa invece il termine azioni proprie per riferirsi alle azioni riacquistate.
Una società può creare azioni proprie acquistando azioni precedentemente emesse e negoziate dagli investitori. Questo potrebbe essere fatto come un modo per dare denaro agli azionisti piuttosto che emettere dividendi. Può anche essere un modo per rendere più difficile per un’altra società lanciare un’offerta pubblica di acquisto di successo. Si segnala che, pur essendo “create” azioni proprie, il numero complessivo delle azioni rimane invariato, mentre diminuisce di fatto il numero delle azioni disponibili per la negoziazione sui mercati. La creazione di azioni proprie è infatti una conversione più che una vera e propria “creazione”.
Ci sono un paio di implicazioni dalla creazione di azioni proprie. Uno è il modo in cui è elencato nei bilanci. Il sistema usuale è quello di elencarlo come una cifra negativa nella categoria del patrimonio netto. Questa categoria rappresenta effettivamente il denaro totale che gli azionisti hanno investito nella società. Questa cifra diventerebbe significativa se la società fosse liquidata.
È necessaria anche una qualche forma del metodo delle azioni proprie per tenere traccia delle azioni quando vengono riacquistate dalla società, più se e quando vengono poi rivendute al pubblico. Un’opzione è il metodo del costo, in cui il denaro raccolto o speso viene applicato alla categoria del capitale versato. Questa categoria di solito elenca qualsiasi denaro raccolto dagli investitori oltre il valore nominale delle loro azioni.
Un altro metodo delle azioni proprie è il valore nominale. Con questo metodo, quando le azioni vengono riacquistate, vengono semplicemente elencate come passate da azioni negoziate a azioni proprie, senza apportare modifiche a nessun’altra sezione dei conti. Se e quando viene poi rivenduto agli investitori, i conti vengono rivisti allo stesso modo del metodo del costo.
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