La teoria della politica dei dividendi rappresenta i diversi metodi con cui un’azienda ricompensa finanziariamente gli investitori. I dividendi sono spesso ricompense immediate per gli investitori piuttosto che aspettare un po’ di tempo per la crescita del prezzo delle azioni per ottenere rendimenti finanziari. Le aziende spesso si impegnano in uno dei pochi diversi tipi di teoria della politica dei dividendi, anche se tre si distinguono maggiormente: dividendi in contanti, dividendi in azioni e riacquisto di azioni. Possono esistere anche altri tipi di dividendi, anche se meno frequenti di quelli citati. Nella maggior parte dei casi, una società paga dividendi su base trimestrale, sebbene con alcuni tipi di investimento sia comune anche un pagamento annuale di dividendi.
I dividendi in contanti rappresentano il denaro effettivo pagato agli investitori dagli utili non distribuiti di una società. Questa teoria della politica dei dividendi afferma semplicemente quanto denaro paga una società per azionista e classe di azioni, come preferito e comune. Anche la frequenza dei pagamenti e il tipo di crescita associati ai dividendi in contanti fanno parte di questa teoria. La maggior parte delle aziende impegna dividendi in contanti che rimangono gli stessi per ogni trimestre o anno, con lievi aumenti nel tempo. Altre volte, una società può avviare dividendi in contanti speciali una tantum attraverso la sua politica dei dividendi.
I dividendi azionari funzionano più o meno allo stesso modo dei dividendi in contanti, sebbene gli investitori ricevano azioni aggiuntive anziché denaro. La frequenza e l’importo delle azioni che ciascun investitore riceve seguono un modello simile anche ai dividendi in contanti. In alcuni casi, tuttavia, i dividendi azionari possono essere meno popolari poiché l’emissione di nuove azioni in grandi quantità può diluire il valore delle azioni correnti in circolazione. Mentre gli investitori possono apprezzare l’idea dei dividendi azionari, il valore complessivo di tutte le azioni detenute dagli investitori potrebbe diminuire di prezzo o di valore. Il vantaggio dei dividendi azionari per una società, tuttavia, è che la società trattiene contanti dagli utili non distribuiti.
I riacquisti di azioni in termini di teoria della politica dei dividendi non significano in realtà che una società offra qualcosa agli investitori. In realtà, il riacquisto di azioni dagli investitori riduce l’offerta di azioni in un determinato mercato. Secondo il principio economico di base della domanda e dell’offerta, quando l’offerta di un determinato articolo diminuisce, il prezzo dell’articolo aumenta. Con gli investimenti azionari, gli aumenti di prezzo si traducono in un valore delle azioni più elevato per gli attuali azionisti, che in alcuni casi possono quindi vendere le azioni con un grande profitto. Inoltre, una società che riacquista azioni è spesso vista come un buon investimento, che aumenta la domanda e aumenta nuovamente il prezzo delle azioni in base a questa teoria della politica dei dividendi.
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