I controlli di cambio sono politiche e procedure implementate per controllare il tipo di valute scambiate in un particolare mercato. Nella maggior parte dei casi, tali restrizioni si applicano sia alle valute nazionali che a quelle estere. Lo scopo principale dei controlli sui cambi è mantenere un maggior grado di stabilità economica all’interno di una data nazione, rendendo utili controlli di questo tipo quando quell’economia nazionale è alquanto debole.
In alcuni casi, i controlli sui cambi mirano a regolamentare l’uso di valute estere all’interno di un paese. Quando questo è il caso, i controlli tendono a limitare l’uso di qualsiasi cosa diversa dalla valuta nazionale, ad eccezione di situazioni commerciali specificamente identificate. Oltre a limitare l’uso di qualsiasi valuta non nazionale, il governo nazionale può richiedere un tasso di cambio fisso tra la sua valuta e le valute emesse in altre nazioni. Ciò aiuta almeno internamente a mantenere stabile la valuta nazionale.
A volte vengono posti in essere controlli valutari più severi che impediscono totalmente l’utilizzo di valuta estera in qualsiasi modo. In queste situazioni estreme, l’uso di qualsiasi cosa diversa dalla valuta nazionale è espressamente vietato e può essere soggetto a multe o altre azioni legali. Ai cittadini può essere vietato anche il possesso di valuta straniera, anche se non si prevede di utilizzare tale valuta per scopi commerciali. Se qualsiasi cambio di valuta è consentito, viene gestito attraverso un numero selezionato di scambiatori autorizzati dal governo. Anche in questo caso, tali approvazioni possono essere soggette a revisione, rendendo possibile la revoca di tali privilegi commerciali quando e se necessario.
I non residenti che vivono in una nazione che attualmente fa uso di controlli sui cambi sono generalmente vincolati da quegli stessi controlli dei cittadini. Se quei non residenti scelgono di impegnarsi in attività che sono considerate in violazione di tali controlli, non è insolito che si verifichi un qualche tipo di azione punitiva. Ciò può variare dall’imporre una multa al trascorrere del tempo in custodia di funzionari legali o persino alla deportazione.
In genere, l’uso dei controlli sui cambi ha lo scopo di aiutare una nazione che sta vivendo una sorta di transizione nell’economia. Disposizioni specifiche preparate dal Fondo monetario internazionale e sostenute dalla maggior parte delle nazioni consentono alle nazioni di attuare questi controlli per periodi di tempo limitati, con la durata di tali controlli determinata dal movimento dell’economia all’interno di una data nazione. I controlli sui cambi di solito non sono desiderabili o necessari nelle nazioni in cui l’economia è considerata stabile.
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