L’abuso finanziario è una forma di maltrattamento e frode in cui qualcuno controlla con la forza il denaro o altri beni di un’altra persona. Può comportare, ad esempio, il furto di denaro, il non consentire a una vittima di prendere parte a decisioni finanziarie o impedire alla vittima di avere un lavoro. Il problema tende a verificarsi più spesso nelle relazioni domestiche, come tra un marito e una moglie o un genitore anziano e un figlio adulto. Le persone non sempre riconoscono il problema, perché un aggressore potrebbe scegliere di proposito una vittima isolata e vulnerabile che difficilmente si renderà conto di cosa sta succedendo o che si vergognerà troppo per denunciarlo.
Casi che coinvolgono gli anziani
L’abuso finanziario sugli anziani coinvolge qualcuno che prende di mira un adulto più anziano, spesso un genitore o un altro parente stretto, nella speranza di avere accesso alle sue informazioni finanziarie. Potrebbe agire come se stesse semplicemente aiutando a gestire le finanze dell’anziano, ma invece prende i soldi per se stesso. Ciò potrebbe consistere nel convincere una persona anziana a firmare documenti finanziari legali o nel convincere la vittima a modificare l’indirizzo postale su fatture e altri documenti.
Le persone che tentano di controllare e sottrarre denaro agli anziani hanno diversi motivi. Alcuni potrebbero vedere le persone disabili o sole come bersagli facili, perché queste persone potrebbero avere maggiori probabilità di accettare aiuto e consentire ad altri di accedere ai propri record e account. I figli adulti potrebbero sentirsi in diritto alla ricchezza dei loro genitori, soprattutto se sono destinati a ricevere eredità. Altri selezionano gli obiettivi in base al desiderio di vendetta per una relazione scadente.
Manipolazione coniugale
L’abuso finanziario può verificarsi anche nei matrimoni come mezzo per avere il controllo su un partner al fine di farlo sentire abbastanza disperato da non andarsene mai. Un partner potrebbe non consentire all’altro di avere accesso a nessuno dei soldi della famiglia, o potrebbe dare solo una piccola indennità. Potrebbe anche confiscare lo stipendio della vittima o altri mezzi di fondi personali. In alcuni casi, una persona potrebbe costringere un coniuge a lasciare il lavoro, o potrebbe causare interruzioni sul posto di lavoro per far licenziare la vittima. Un altro potenziale caso è quando un partner accumula intenzionalmente grandi quantità di debito utilizzando conti correnti o conti di credito congiunti.
Abuso di bambini
Alcune persone scelgono di ferire finanziariamente i bambini piuttosto che un individuo anziano o un coniuge. La maggior parte dei genitori è legalmente in grado di gestire problemi di denaro per i propri figli minorenni, quindi questi casi spesso non vengono denunciati. La motivazione, simile ai casi nei matrimoni, è di solito quella di impedire che il bambino alla fine se ne vada. Il genitore potrebbe evitare deliberatamente di insegnare al bambino come gestire i suoi fondi, o potrebbe prendere i soldi che il bambino e altri parenti hanno messo da parte per cose come il college, senza alcuna intenzione di restituirli. Potrebbe mentire sul furto, dicendo che lo sta investendo per conto del minore.
Un altro problema comune è occuparsi delle questioni relative al denaro, ma non discuterle intenzionalmente prima con il bambino. Il genitore di solito dice che sta solo cercando di rendere le cose più facili o di essere gentile, ma battendo il bambino sul pugno finanziario, sta essenzialmente controllando ciò che un bambino acquisisce o fa. Quando il bambino cerca di affermare una maggiore indipendenza, l’aggressore lo fa sentire in colpa, dicendo che non apprezza o è ingrato non solo per l'”aiuto” finanziario, ma anche per tutto il resto fornito.
Tra amici
A volte, questo tipo di maltrattamento si verifica tra amici. Qui, come nei casi degli anziani, una persona depreda la paura della solitudine dell’altro o il bisogno di un vero aiuto. Potrebbe dire, ad esempio, che non sarà più amico o non fornirà più altra assistenza senza accesso alle informazioni finanziarie, o che un vero amico gli presterà dei soldi. Potrebbe anche “dimenticare” comodamente i suoi contanti o le carte di credito quando è fuori, costringendo l’amico a ritirare il conto e poi non rimborsarlo mai.
effetti
Essere manipolati finanziariamente, in modo sottile o evidente, può provocare una grave instabilità monetaria. La qualità della vita spesso ne risente. Molte persone si sentono imbarazzate per la situazione e non ricevono aiuto, il che non fa altro che perpetuare il problema. Spesso soffrono anche di stress, sia per le parole o le azioni dirette dell’aggressore, sia per le conseguenze di tali circostanze, come l’impossibilità di pagare il mutuo.
In alcuni casi, i risultati del problema possono ricadere su altri. Se qualcuno convince un anziano a cedere la sua casa, ad esempio, quella proprietà non può essere data in eredità. I propri cari potrebbero dover lavorare per “ripulire” il disordine finanziario molto tempo dopo l’interruzione del controllo e, se i tribunali devono essere coinvolti, ciò potrebbe richiedere anni per essere completato. Può anche richiedere all’individuo che interviene di mettere parte del proprio denaro verso la risoluzione, come il pagamento di un avvocato.
Segnali di avvertimento
Una persona potrebbe subire una manipolazione finanziaria se appare chiusa o depressa, o se il suo aspetto fisico e la sua igiene sembrano soffrire. Potrebbe non prendere decisioni sul denaro con sicurezza da solo. Discrepanze o transazioni insolite sui registri bancari, improvvisi cambiamenti nei sentimenti per una determinata persona, aumento dell’uso di alcol o altre sostanze e l’individuo controllante che spesso è in giro sono tutti ulteriori segnali di allarme.
Prevenzione
Uno dei modi più semplici per prevenire maltrattamenti finanziari è rimanere coinvolti in una cerchia di amici o gruppi sociali in modo che una rete sia disponibile per l’aiuto. Le persone possono anche insistere per aprire la propria posta e avere accesso a tutti i documenti finanziari. La tecnologia moderna riduce i rischi attraverso opzioni come il deposito diretto e il pagamento automatico delle fatture. Anche l’applicazione della regola del tre è una buona idea: ciò significa che, ogni volta che una persona ha bisogno di discutere di denaro, almeno altre due persone partecipano alla conversazione. Un individuo può persino utilizzare strategie come la registrazione digitale di riunioni finanziarie in modo che ci sia una registrazione di ciò che è accaduto.
Segnalazione
Quando una persona sospetta che qualcun altro sia controllato finanziariamente, dovrebbe prima contattare le autorità locali, come la banca della vittima e il dipartimento di polizia, nonché un avvocato. Queste agenzie avvieranno indagini formali e, se necessario, perseguiranno i trasgressori. Gli individui possono anche fare segnalazioni ad altre agenzie, come il National Center for Elder Abuse negli Stati Uniti. Indipendentemente dal modo in cui una persona effettua una segnalazione, un reclamo di solito ha un risultato migliore se il presentatore ha della documentazione a supporto delle affermazioni.
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