Nella sua forma pura, non c’è glutine nella quinoa. Tuttavia, potrebbe esserci del glutine nei prodotti a base di quinoa. Le persone con e senza sensibilità al glutine possono comunque avere reazioni negative al seme, che possono dipendere o meno da come è preparato. Tuttavia, per molte persone, sostituire i cibi tradizionali contenenti glutine con la quinoa è una buona alternativa, soprattutto se questa sostituzione avviene a un ritmo gestibile.
In parte perché non c’è glutine nella quinoa, è stata utilizzata in numerosi alimenti per persone con allergie o sensibilità al glutine. I consumatori devono prestare attenzione quando acquistano questi prodotti, poiché ora sul mercato sono presenti numerosi alimenti che contengono il seme, ma non sono privi di glutine. Le persone dovrebbero ispezionare l’imballaggio per determinare se un prodotto è stato etichettato come non contenente glutine. Quelli con allergie estreme dovrebbero anche leggere della produzione di prodotti per essere certi che le aziende non utilizzino apparecchiature che entrano in contatto con il glutine.
Anche dopo un accurato controllo per essere sicuri che non sia stato contaminato dal glutine, alcune persone possono ancora reagire in modo raggruppato alla quinoa. Le segnalazioni di reazioni avverse includono eruzioni cutanee, forti disturbi allo stomaco e sensazione di svenimento. Il mal di stomaco può verificarsi occasionalmente se le persone non preparano adeguatamente il seme. È ricoperto da un rivestimento amaro che deve essere accuratamente lavato via prima della cottura. Se rimane troppo di questo rivestimento, le persone potrebbero sviluppare disturbi allo stomaco, anche se non c’è glutine nella quinoa.
Molte persone sono già consapevoli di queste potenziali insidie e acquistano quinoa prelavata o alimenti senza glutine con essa. Alcuni potrebbero ancora scoprire di reagire negativamente alla quinoa. Non sorprende, in un certo senso, perché la maggior parte degli alimenti causa effetti collaterali spiacevoli per alcune persone. Poiché il seme è una recente introduzione a molte diete occidentali, è troppo presto per dire con quale frequenza si verificheranno queste reazioni e quale percentuale della popolazione potrebbe essere colpita. Le reazioni avverse non sono certamente limitate alle persone con intolleranza al glutine e si sono verificate in un certo numero di individui che non riportano precedenti allergie alimentari.
Poiché non c’è glutine nella quinoa, data la sua natura altamente fibrosa, è possibile un’altra spiegazione per il mal di stomaco dopo averla mangiata. Se le persone passano improvvisamente dai cereali più glutinosi alla quinoa, potrebbero consumare più fibre del solito. Questo a volte può far funzionare molto rapidamente il tratto digestivo.
Rapide alterazioni della dieta possono provocare gonfiore, gas e diarrea, che potrebbero essere interpretati erroneamente come sensibilità o allergia al glutine. Per evitare questa reazione, le persone dovrebbero iniziare lentamente l’assunzione di fibre alimentari, aumentando gradualmente gli alimenti fibrosi man mano che i loro corpi costruiscono più tolleranza. Il mangiatore medio di fibre a basso contenuto di fibre che non può resistere a consumare una pila di muffin alla quinoa potrebbe pentirsi di questa scelta col senno di poi.