DHA è l’abbreviazione di acido docosaesaenoico. Questa sostanza appartiene alla famiglia degli acidi grassi omega-3. Svolge un ruolo nel corretto funzionamento del cervello. Il corpo umano produce naturalmente DHA, ma non ne produce abbastanza per soddisfare i propri bisogni. Le persone che consumano diete che includono piccole quantità di acidi grassi omega-3 possono scegliere di assumere integratori di DHA.
Questo acido grasso omega-3 si trova naturalmente in molti pesci d’acqua fredda. Il salmone e il tonno rosso hanno abbondanti quantità di DHA naturale, così come le sardine e lo sgombro. Gli integratori di DHA contengono questo acido estratto.
Gli integratori sono comunemente disponibili sotto forma di capsule di olio di pesce. Questi contengono anche in genere un altro acido grasso omega-3, chiamato acido eicosapentaenoico (EPA). I consumatori possono anche scegliere di utilizzare integratori di DHA estratti dalle alghe. Questi integratori generalmente non contengono EPA.
Sebbene non esista un dosaggio standardizzato per gli integratori di DHA, un adulto può assumere da 3,000 a 4,000 milligrammi (mg) ogni giorno. Gli utenti dovrebbero controllare l’etichetta del prodotto specifico per il corretto dosaggio degli acidi omega-3. Ad esempio, un integratore che pubblicizza 1,200 mg di olio di pesce può contenere solo 720 mg di DHA.
I consumatori che utilizzano integratori di DHA estratti dalle alghe possono assumere 200 mg al giorno. Mentre alle donne incinte viene spesso consigliato di assumere 200 mg di DHA al giorno, loro – o quelle che stanno allattando – dovrebbero consultare un medico prima di assumere qualsiasi prodotto del genere. I genitori e i tutori dovrebbero verificare con un pediatra i dosaggi appropriati prima di somministrare integratori a un bambino.
Oltre a mantenere la salute generale e la funzione cerebrale, un paziente può assumere questi integratori per problemi di salute specifici. Ad esempio, alcune persone possono usare questo acido come terapia complementare per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Può anche essere preso per la depressione e il dolore mestruale. Tuttavia, le prove a sostegno di questi possibili benefici sono inconcludenti.
È stato anche suggerito che gli integratori di DHA possono alleviare i sintomi dell’artrite reumatoide. Ci sono prove più forti riguardo all’uso di integratori di olio di pesce per aiutare a prevenire le malattie cardiache. Gli acidi grassi Omega-3 possono aiutare a ridurre i trigliceridi. Possono anche aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e ridurre l’accumulo di placca nelle arterie di un paziente.
I pazienti non dovrebbero trascurare le cure mediche tradizionali a favore degli integratori. Coloro che assumono farmaci dovrebbero prestare attenzione. Queste capsule possono interagire con aspirina, fluidificanti del sangue e farmaci per il diabete, nonché farmaci per la pressione sanguigna e ciclosporina.
Gli integratori di olio di pesce possono anche causare alcuni effetti collaterali. Questi possono includere sanguinamento prolungato dopo un infortunio e disagio addominale. Alcuni pazienti possono avere feci molli. I pazienti che manifestano effetti collaterali, hanno una condizione medica o assumono farmaci, dovrebbero consultare un medico.