Un power rack è un attrezzo che viene utilizzato nel sollevamento pesi. Impiega una leggera deviazione dall’approccio che la macchina Smith usa nell’esercizio. Per comprendere il significato e l’uso di un power rack, è necessario prima comprendere la funzione della macchina Smith. Una macchina Smith è una rastrelliera per bilancieri in cui il bilanciere stesso è racchiuso tra un telaio metallico su ciascuna estremità del bilanciere all’interno del punto in cui sono posizionate le piastre. La macchina Smith è stata progettata per essere in grado di dare al sollevatore di pesi un maggiore senso di controllo e sicurezza con il peso, perché le macchine Smith sono dotate di dispositivi di bloccaggio della barra per proteggere il sollevatore di pesi dallo schiacciamento del petto nella parte in discesa del sollevamento.
La macchina Smith ha alcuni difetti che il power rack avrebbe dovuto migliorare. Il power rack è sostanzialmente una gabbia metallica aperta, con quattro travi verticali posizionate in un quadrato e due barre orizzontali sui lati opposti del quadrato che possono essere posizionate ad altezze diverse, ma sempre uguali. Le barre orizzontali fungono da ricevitore del bilanciere, quindi è uguale alla macchina Smith in termini di caratteristiche di sicurezza.
Il power rack è ampiamente considerato superiore alla macchina Smith perché il bilanciere non è racchiuso all’interno di un telaio metallico, il che consente al sollevatore di pesi di avere un movimento di sollevamento più naturale. Un movimento di sollevamento più naturale senza i vincoli del telaio chiuso della macchina Smith è importante perché i sollevatori di pesi che stanno cercando di aumentare la loro forza e sollevare più peso devono prima familiarizzare con il peso prima di sollevare il bersaglio in un sollevamento completo. Un power rack può essere utilizzato per familiarizzare il sollevatore di pesi con un peso più avanzato di quello che è abituato a sollevare perché può posizionare i ricevitori del bilanciere sopra il loro petto in una distensione su panca, ad esempio, e esercitarsi a fare metà del movimento regolare dell’ascensore. Non c’è rischio di ferirsi facendo cadere il bilanciere sul petto.
I principali sollevamenti che possono essere eseguiti su un power rack sono esercizi per petto e gambe e, più specificamente, distensioni su panca e squat. Sia le distensioni su panca che gli squat con carichi pesanti richiedono più precauzioni di sicurezza di quelle che uno spotter potrebbe fornire, motivo per cui i ricevitori orizzontali con bilanciere sono una caratteristica così importante. Una panca piana, che può avere o meno la funzione di inclinazione/riduzione, può essere facilmente posizionata all’interno del power rack per eseguire le distensioni su panca. I power rack possono essere utilizzati anche per esercitare i muscoli addominali con l’aggiunta di cinghie addominali sulla parte superiore della gabbia.