Le bevande sostitutive del pasto (MRP) sono adatte per sostituire il pasto occasionale, fornendo alti livelli di proteine, alcuni carboidrati e livelli di grassi generalmente minimi. Ce ne sono molti sul mercato e di solito possono essere suddivisi in versioni “leggere” che sono pensate per essere a basso contenuto calorico e potrebbero supportare la dieta e versioni regolari che hanno un contenuto calorico più elevato e spesso livelli nutrizionali più elevati; Gli MRP sono generalmente considerati diversi dai frullati dietetici come Slim-Fast, che in genere contengono molto più zucchero. Oltre a scegliere tra versioni dietetiche o standard, le persone che considerano le bevande sostitutive del pasto devono valutare altri fattori, come il valore nutrizionale totale, il costo, i tipi di preparazione e l’appetibilità di ciascuna bevanda.
La stragrande maggioranza delle bevande sostitutive del pasto utilizza siero di latte o uova in polvere per aumentare le proteine nella bevanda, che è spesso l’ideale per le persone che vogliono aggiungere proteine alla loro dieta. Un semplice confronto tra le diverse marche è utile per determinare il contenuto proteico, e questo può essere fatto in qualsiasi negozio che le venda, oppure le persone possono cercare confronti online per decidere quali bevande sembrano le migliori. Altri fattori utili per il confronto includono il livello di grasso, la presenza di vitamine e sostanze nutritive, la quantità di additivi come lo zucchero e il conteggio delle calorie. Gli MRP per la perdita di peso contengono circa 200 calorie, mentre quelli non previsti per la perdita di peso ne avranno di più.
Ci sono due principali tipi di preparazione di bevande sostitutive del pasto e questi sono strettamente legati al costo. Le forme pronte da bere sono disponibili in lattine o bottiglie e sono sicuramente convenienti. Altre bevande sono in polvere che vengono mescolate con acqua o altri liquidi prima del consumo. Questi sono di solito meno costosi perché la persona paga meno imballaggi, ma quando si scelgono le bevande, le persone potrebbero preferire pagare di più per la facilità dei tipi pronti da bere.
Chiaramente, una considerazione importante per chiunque è il sapore delle bevande sostitutive del pasto. Poiché molti sono a basso contenuto di zucchero, le persone potrebbero scoprire di apprezzare un tipo, una marca o un sapore rispetto ad altri. L’unico modo efficace per determinarlo è fare una prova di assaggio dei marchi che una persona ha identificato come i migliori dal punto di vista nutrizionale. Invece di acquistare inizialmente MRP in grandi volumi, è consigliabile procurarsi campioni o la quantità più piccola disponibile e provarli per decidere quali hanno il sapore migliore.
Nella maggior parte dei casi, le bevande sostitutive del pasto da sole non costituiscono una buona dieta o sostituiscono il consumo di cibi sani. Sono da intendersi come sostituti occasionali di pasti singoli. Il basso contenuto calorico anche dei normali MRP rende allettante pensare di usarli come l’unico cibo che le persone consumano, ma questo può essere dannoso per la salute. Quando si scelgono bevande sostitutive del pasto, le persone possono aiutare se stesse facendo scelte sensate per limitare il consumo e fare affidamento su una dieta che contenga molti cereali nutrienti, frutta e verdura, proteine magre e grassi sani.