L’ibisco essiccato di solito si riferisce a petali essiccati e altre parti di fiori essiccati di una specie di ibisco con il nome scientifico Hibiscus sabdariffa. Questa pianta di ibisco è anche conosciuta come roselle, flor de Jamaica, acetosa e acetosa rossa. Sia l’Hibiscus sabdariffa essiccato che quello fresco può essere usato per fare il tè all’ibisco, il cordiale all’ibisco e la marmellata, ei fiori possono anche essere consumati cotti o crudi, come in un’insalata. L’ibisco essiccato contiene vitamina C, vari minerali, diversi tipi di acidi organici e altre sostanze come polisaccaridi e flavonoidi che conferiscono ai prodotti di ibisco commestibili un caratteristico colore rosso intenso. Alcuni studi scientifici indicano che bere il tè all’ibisco può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, anche se non si sa esattamente come ciò si ottenga.
Le parti di fiori essiccati che compongono l’ibisco essiccato possono essere i veri petali del fiore di ibisco o più comunemente i calici, noti anche come sepali, che sono le foglie simili a petali proprio sotto il fiore stesso. Sia i calici che i petali forniscono il caratteristico sapore di ibisco. Gli steli della pianta di ibisco non hanno lo stesso sapore o contenuto nutrizionale e si consiglia di scartarli.
Il modo più comune per ingerire l’ibisco essiccato è sotto forma di tè all’ibisco, che ha un sapore aspro e intenso che ricorda i mirtilli rossi. Per preparare il tè, si versa dell’acqua bollente sull’ibisco fresco o essiccato e la miscela viene lasciata in infusione per diversi minuti prima di essere filtrata. Il tè può essere servito caldo o freddo ed è spesso addolcito con miele o zucchero. È importante notare che l’ibisco contiene coloranti naturali che possono macchiare vestiti, pelle e superfici.
Il tè all’ibisco e altri prodotti di ibisco essiccati sono popolari in molte parti del mondo, tra cui Asia, Caraibi e America Latina, e sono apprezzati sia per il loro sapore che per i presunti benefici per la salute. Nella medicina naturale, all’ibisco vengono attribuite diverse proprietà benefiche, come la riduzione dello stress, il miglioramento della digestione e la prevenzione di varie malattie degenerative come l’Alzheimer. Tuttavia, non tutte queste proprietà medicinali sono state scientificamente provate.
Esistono molte centinaia di specie di ibisco e la pianta viene spesso coltivata come arbusto ornamentale. Molte specie di ibisco hanno anche fiori commestibili, ma l’Hibiscus sabdariffa è la specie preferita per la produzione di ibisco essiccato. Questo ibisco viene coltivato in vari paesi, tra cui Thailandia, Cina, Messico e Sudan. Per acquistare l’ibisco essiccato, è possibile ordinarlo online o cercarlo nei negozi di alimentari e nelle erboristerie del Medio Oriente.