Le perossiredossine sono un gruppo di enzimi antiossidanti a base di proteine che si trovano nelle cellule di un organismo. Questi enzimi facilitano la trasduzione del segnale all’interno delle cellule dell’organismo, provocando una risposta fisiologica a livello cellulare dell’organismo. Gli enzimi controllano anche i livelli di perossido presenti nelle cellule, controllando altre proteine note come citochine, che alla fine producono il perossido delle cellule.
I ricercatori hanno determinato che le perossiredossine svolgono diverse funzioni vitali negli organismi dei mammiferi. In effetti, i topi di laboratorio che hanno una perossiredossina bassa o assente nel loro apporto di sangue hanno sofferto a causa dell’anemia, dell’emopoiesi o dei tumori del sangue. Le quantità inferiori dell’enzima possono anche ridurre efficacemente la vita di alcuni topi da laboratorio rendendoli più suscettibili alle infezioni o alle malattie. Altri topi da laboratorio soffrono di stress ossidativo o dell’incapacità del loro corpo di rimuovere le tossine dall’ossigeno fornito alle cellule.
Altre funzioni vitali che si svolgono nei mammiferi e in altri organismi sono controllate o facilitate dalle perossiredossine. Ad esempio, gli enzimi presenti nelle piante proteggono dall’ossidazione nelle cellule che fanno parte del sistema di fotosintesi della pianta. Con i mammiferi, gli enzimi regolano eventi come la morte delle cellule, la produzione di nuove cellule e il passaggio di impulsi da una cellula all’altra.
I livelli di perossiredossine presenti nelle cellule di un organismo sono regolati da cambiamenti nei livelli di fosfato o livelli di oligomeri nell’organismo. I livelli di enzimi in un organismo possono anche essere influenzati da eventuali reazioni chimiche nell’organismo che alterano lo stato di ossidazione degli atomi, come quando il carbonio viene ossidato e produce anidride carbonica. Un organismo continua a riciclare gli enzimi nelle sue cellule, invece di produrre costantemente nuovi enzimi.
Gli enzimi della famiglia delle perossiredossine si trovano non solo nei mammiferi, ma anche in altri organismi. I mammiferi producono sei diversi tipi di enzimi della famiglia, mentre E. coli produce solo tre diversi tipi. Nei mammiferi, gli enzimi possono costituire fino all’XNUMX% della quantità totale di proteine presenti nelle cellule di un organismo.
Anche l’“orologio” o ritmo circadiano di un organismo è regolato dalle perossiredossine presenti nelle cellule. Il ritmo circadiano è l’orologio biologico di 24 ore che guida le funzioni fisiologiche e comportamentali in vari organismi, inclusi mammiferi e piante, che sono indipendenti da segnali ambientali come quando il sole sorge o tramonta. Anche se altri elementi in un corpo contribuiscono al ritmo circadiano, i ricercatori hanno determinato che questi enzimi hanno regolato il ritmo circadiano nei mammiferi più a lungo di qualsiasi altro elemento conosciuto.