Gli integratori di manganese vengono assunti per aumentare i livelli di manganese assunti attraverso le fonti alimentari, sia per promuovere una buona salute generale sia per affrontare una serie di condizioni specifiche o problemi di salute. Facilmente disponibili al banco, gli integratori di manganese possono essere acquistati sia come integratori autonomi che come multivitaminici. Molto spesso vengono assunti per via orale sotto forma di compresse o capsule, ma sono disponibili anche forme iniettabili di integratori di manganese e possono essere assunte con l’assistenza di un medico.
Sebbene il manganese sia presente in molti alimenti e la carenza sia molto rara, molte persone assumono integratori di manganese per aumentare questi livelli. Alcuni assumono integratori di manganese nel tentativo di aumentare l’energia, ridurre il peso o stimolare l’attività antiossidante. Gli integratori sono stati anche raccomandati per trattare una vasta gamma di condizioni, tra cui calvizie, confusione, dermatiti, artrite e osteoporosi, sebbene nessuna prova medica supporti nessuno di questi trattamenti proposti.
Normalmente presente nel corpo a livello di tracce, il manganese è un minerale importante per una buona salute. Di solito nel corpo umano sono presenti circa 20 milligrammi (mg) di manganese, con le più alte concentrazioni nel pancreas, nel fegato, nei reni e nelle ossa. Svolge un ruolo nel metabolismo e ha un effetto sui livelli di zucchero nel sangue e sull’utilizzo di grassi e carboidrati da parte dell’organismo. Il manganese influenza anche la crescita e la formazione delle ossa e del tessuto connettivo, nonché la capacità del corpo di assorbire il calcio. Altri processi dipendenti dal manganese includono la resistenza alle malattie, la funzione tiroidea e il recupero da lesioni muscolari.
Le fonti di cibo per il manganese includono cereali, cereali integrali, frutta secca, piselli, fagioli secchi e verdure a foglia verde. Per una buona salute sono necessari solo livelli in tracce del minerale, quindi non esiste una dose giornaliera raccomandata (RDA). Gli operatori sanitari generalmente concordano sul fatto che da 2 a 5 mg sono sufficienti per la maggior parte degli adulti.
Non sono stati segnalati casi di carenza di manganese negli esseri umani, anche se alcuni ipotizzano che i livelli di minerali potrebbero contribuire a una serie di condizioni mediche. Tuttavia, in alcuni animali sono stati osservati effetti della carenza di manganese e i sintomi includono una crescita ridotta o impropria, una formazione scheletrica inadeguata, una ridotta tolleranza al glucosio, disfunzioni riproduttive, disturbi muscolari e una ridotta capacità di metabolizzare i carboidrati. È stato inoltre osservato che gli animali con carenza di minerali sono più suscettibili all’epilessia e al diabete.
A dosaggi più elevati, la tossicità diventa un problema. Sebbene i livelli pericolosi vengano spesso inalati sotto forma di polvere, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che gli integratori di manganese non dovrebbero essere assunti in quantità superiori a 11 mg al giorno. Nel tempo, livelli eccessivi del minerale potrebbero potenzialmente provocare una condizione simile al morbo di Parkinson.