La lavanda spiga è un membro della famiglia della menta originaria del Mediterraneo. Ha un aspetto e un odore molto simile alla vera lavanda, un’erba che è stata utilizzata dagli esseri umani per una varietà di scopi per centinaia di anni. Questa pianta è più comunemente coltivata nella produzione commerciale per il suo olio che nei giardini, anche se è possibile ottenere piante in un vivaio, per le persone che preferiscono l’aspetto e il profumo della lavanda a spiga.
Conosciuta formalmente come Lavendula latifolia, la lavanda spiga ha rami distintamente appuntiti e un profumo che a volte le persone descrivono come una miscela tra salvia e lavanda. Il profumo della pianta è un po’ più scuro e più terroso della vera lavanda, ei fiori variano di colore dal viola pallido al viola scuro. Questa lavanda generalmente preferisce altezze basse e temperate e manca di tolleranza al freddo, il che è qualcosa di cui essere consapevoli quando la si stabilisce in un giardino, poiché la pianta preferisce le zone USDA da sei a otto.
Questa pianta può essere lavorata per estrarre i suoi oli essenziali, solitamente attraverso la distillazione in corrente di vapore. L’olio di lavanda Spike è stato storicamente utilizzato dai pittori come olio vettore e talvolta è ancora venduto per questo scopo. Può essere utilizzato anche nei prodotti per la cura della pelle e nei prodotti al profumo di lavanda; molte cose etichettate come “profumate di lavanda” sono in realtà profumate con olio di lavanda spiga. Gli oli essenziali sono chimicamente simili a quelli della vera lavanda e vengono utilizzati in molti modi simili in pratiche come l’aromaterapia e la medicina erboristica.
Le persone interessate a coltivare questa pianta nei loro giardini dovrebbero cercare un’area calda e riparata. Si consiglia inoltre di potare questa pianta man mano che cresce in modo che non diventi leggiadra e arruffata. I giardinieri possono raccogliere i fiori e asciugarli o usarli freschi; preparare rimedi erboristici con la lavanda spiga è relativamente facile da fare a casa, per le persone che si sentono a proprio agio con i preparati a base di erbe. È importante maneggiare con cura le erbe per conservare i loro oli essenziali; se conservata in modo improprio, la lavanda può sfruttare gran parte della sua efficacia.
La vera lavanda e la lavanda spike sono generalmente etichettate chiaramente dai produttori di oli essenziali. Ci sono variazioni nella loro composizione chimica che i professionisti della medicina erboristica ritengono possano indurli a comportarsi in modo leggermente diverso e a ciascun olio sono attribuite proprietà diverse. Sebbene entrambi siano considerati buoni per le applicazioni in cui si desidera calmare e rilassare, si ritiene che anche la lavanda spiga sia analgesica e antinfiammatoria.