Un motore primo è il muscolo o il gruppo muscolare maggiormente responsabile di un particolare movimento di un’articolazione. Per alcune articolazioni, ci sono solo un paio di muscoli motori primi, ma altri possono avere più motori primi, a seconda del movimento. Nel fitness, questo è un concetto importante perché, quando si esegue un esercizio, è importante conoscere il muscolo motore principale di quell’esercizio, perché sarà quello che otterrà l’allenamento più intenso.
Le articolazioni che implicano la rotazione tendono ad avere un numero maggiore di muscoli motori primi rispetto a quelle con meno forme di articolazione. Ad esempio, nel ginocchio, che si piega solo in un’unica direzione, ci sono due motori primi. Il quadricipite è il primo motore dell’estensione del ginocchio e il tendine del ginocchio è responsabile della flessione del ginocchio. Gli esercizi il cui movimento dipende principalmente dalla flessione del ginocchio, quindi, utilizzeranno uno di questi due gruppi muscolari come gruppo muscolare motore principale. Quel gruppo muscolare riceverà quindi il massimo beneficio da questi esercizi.
L’articolazione della spalla è un esempio di articolazione che ha molti più muscoli del motore primo rispetto al ginocchio, perché la spalla può ruotare in così tante direzioni diverse. A seconda del movimento della spalla, il motore principale potrebbe essere il deltoide, il gran dorsale, i pettorali o il piccolo rotondo. Inoltre, a causa della relativa complessità dell’articolazione della spalla, diversi movimenti potrebbero avere lo stesso motore primo. I deltoidi, ad esempio, sono i principali muscoli motori sia dell’abduzione che della flessione della spalla.
Questo ha conseguenze per il sollevamento pesi e il fitness perché influenza il numero di modi in cui un atleta può allenare un muscolo specifico. Se un atleta vuole rafforzare i muscoli che muovono il ginocchio, deve mirare solo a due gruppi muscolari. Tuttavia, se un atleta vuole migliorare la forza delle sue spalle, dovrà eseguire una serie di esercizi per mirare individualmente a ciascun gruppo muscolare rilevante. Per questo motivo, gli atleti spesso utilizzeranno esercizi composti per allenare articolazioni più complesse, perché questi tipi di esercizi possono colpire più gruppi muscolari contemporaneamente.