Gli integratori di olio di borragine contengono olio di borragine, la fonte più altamente concentrata in natura di acido gamma-linoleico (GLA), un acido grasso essenziale polinsaturo omega-6. Il corpo necessita di GLA contenuto nell’olio di borragine perché non è in grado di produrne da solo. Si ritiene che gli integratori di olio di borragine migliorino i sintomi di condizioni infiammatorie come l’artrite, la sindrome premestruale e la neuropatia diabetica.
La borago officinalis, o borragine, è un fiore di campo noto anche come fiore stellato. Sebbene sia stata usata da molte culture come medicina popolare per secoli, la borragine recentemente è diventata popolare come fonte di olio di semi di borragine. L’olio di borragine contiene circa il 24% di GLA, più dell’olio di enotera o dell’olio di ribes nero, altre due fonti popolari di GLA.
La maggior parte degli acidi grassi omega-6 promuove l’infiammazione, mentre si ritiene che il GLA la riduca. Il GLA nel corpo viene convertito in prostaglandina E, una sostanza che svolge un ruolo in molte funzioni essenziali del corpo. Può anche sopprimere la produzione di altre prostaglandine che promuovono l’infiammazione.
Secondo uno studio, le donne che soffrono di sintomi della sindrome premestruale (PMS) hanno mostrato bassi livelli di GLA. Questa evidenza suggerisce che l’assunzione di integratori di olio di borragine può aiutare ad alleviare i sintomi della sindrome premestruale. La tensione mammaria, gli sbalzi d’umore e l’irritabilità sono stati i sintomi più alleviati. L’integrazione di olio di borragine può anche aiutare le donne con malattia del seno policistico.
Diversi studi hanno dimostrato che il GLA ha un effetto benefico sui sintomi dell’artrite reumatoide. Alcuni partecipanti agli studi hanno ricevuto così tanto sollievo dai sintomi di gonfiore, rigidità e dolore che di conseguenza hanno ridotto i farmaci antidolorifici. Sono stati riportati miglioramenti simili nei sintomi dei pazienti con eczema e psoriasi.
Sebbene la ricerca sembri promettente, è importante ricordare che molti degli studi hanno utilizzato l’olio di enotera come fonte di GLA. Pochissimi studi sono stati condotti utilizzando integratori di olio di borragine come fonte di GLA. Tuttavia, poiché l’olio di semi di borragine contiene più GLA dell’olio di enotera o dell’olio di ribes nero, si potrebbe concludere che l’assunzione di integratori di olio di borragine fornirebbe risultati simili.
Gli integratori di olio di borragine sono generalmente sicuri per la maggior parte degli adulti sani, ma possono causare alcuni effetti collaterali. La più grave è la tossicità epatica. I semi di borragine, e forse alcuni oli di semi di borragine, contengono alcaloidi pirrolizidinici dannosi per il fegato. Il modo migliore per evitare queste sostanze è acquistare integratori di olio di borragine certificati come privi di PA.
Gli individui che assumono fluidificanti del sangue e le donne in gravidanza dovrebbero evitare di assumere integratori di olio di borragine. La prostaglandina prodotta nel corpo dall’olio di borragine può stimolare il travaglio prematuro. Altri effetti collaterali minori includono gonfiore, nausea e mal di testa.