Una dieta per bodybuilding dovrebbe idealmente prendere in considerazione diversi fattori per essere efficace. In genere si consiglia ai bodybuilder di mangiare diversi piccoli pasti al giorno, piuttosto che pochi grandi. Gli esperti concordano ampiamente sul fatto che un programma di dieta per bodybuilding efficace dovrebbe contenere il giusto equilibrio di carboidrati, proteine e grassi. Ai bodybuilder viene generalmente consigliato di mangiare concentrazioni più elevate di proteine per facilitare la nuova crescita muscolare. Di solito si consiglia ai bodybuilder di bere molta acqua ed evitare i grassi saturi.
Una buona dieta per il bodybuilding dovrebbe in genere contenere molte proteine, più di quelle di cui una persona media ha bisogno. I bodybuilder hanno spesso bisogno di proteine extra perché il corpo usa le proteine per costruire nuovo tessuto muscolare. Si consiglia generalmente ai bodybuilder di mangiare da 1 a 1.5 grammi di proteine per chilo di peso corporeo magro. Le proteine dovrebbero di solito costituire circa il 40% della dieta del bodybuilder. Buone fonti di proteine per i bodybuilder includono carne magra, pesce, uova, latte e pollame. I fagioli neri, la farina d’avena non istantanea e i frullati proteici sono generalmente buone fonti di proteine vegetali per i bodybuilder e possono anche aiutare a fornire fibre e carboidrati.
Anche i bodybuilder di solito hanno bisogno di carboidrati per produrre energia. Si consiglia generalmente ai bodybuilder di seguire una dieta che contenga il 40% di carboidrati. I carboidrati complessi, come quelli che si trovano nei cereali integrali e in molte verdure, sono spesso preferiti. I bodybuilder possono mangiare carboidrati semplici, come quelli che si trovano nella frutta, dopo un allenamento per evitare che i livelli di zucchero nel sangue dopo l’allenamento diminuiscano.
I bodybuilder di solito hanno bisogno di seguire una dieta che contenga circa il 20% di grassi. Senza grasso, il corpo potrebbe non essere più in grado di produrre quantità adeguate dei vari ormoni, compreso il testosterone, che svolgono un ruolo nella costruzione di nuovo tessuto muscolare. Gli esperti in genere raccomandano ai bodybuilder di evitare i grassi saturi, come quelli che si trovano negli oli vegetali idrogenati. Questi grassi possono aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus. I grassi buoni, come i grassi monoinsaturi e polinsaturi presenti nel pesce, nelle noci e in molti oli vegetali, aiutano a mantenere il corretto funzionamento dei processi corporei.
Oltre a mangiare i giusti nutrienti nel giusto equilibrio, la migliore dieta per il bodybuilding dovrebbe consentire un consumo abbondante di acqua. L’acqua generalmente aiuta a facilitare tutti i processi del corpo. I bodybuilder che bevono molta acqua in genere hanno un successo maggiore rispetto a quelli che non lo fanno.
La migliore dieta per bodybuilding di solito cicla l’apporto calorico per mantenere alto il metabolismo. Questa pratica viene spesso definita ciclo calorico. Le tecniche di ciclismo calorico possono variare ampiamente, a seconda degli obiettivi specifici del programma di bodybuilding.