L’olio di pesce, che sia derivato da salmone, merluzzo o krill, è un integratore naturale che ha dimostrato di essere benefico per una serie di condizioni legate alla salute, incluso l’aiuto alla regolazione dei livelli di colesterolo nel sangue. La connessione principale tra olio di pesce e capacità di abbassare il colesterolo risiede nei grassi omega-3, presenti in grandi quantità nel pesce e negli integratori di olio di pesce. La maggior parte degli integratori di olio di pesce, come l’olio di krill o l’olio di fegato di merluzzo, contiene un grasso omega-3 di facile assorbimento che ha dimostrato di influenzare direttamente i livelli di colesterolo in modo positivo. Poiché l’olio di pesce può aumentare i livelli di colesterolo buono nel corpo, riducendo al contempo il colesterolo dannoso, è considerato un integratore salutare per il cuore.
Studi scientifici sulla salute del cuore e sui livelli di colesterolo umano hanno dimostrato che le lipoproteine ad alta densità, note come colesterolo buono, reagiscono favorevolmente all’aggiunta di acidi grassi omega-3 alla dieta. L’olio di pesce è una ricca fonte di acidi grassi omega-3 facilmente assorbibili e ha dimostrato di aumentare i livelli di colesterolo buono nel corpo. Sia l’olio di pesce che i livelli di colesterolo sono spesso studiati direttamente nella ricerca nutrizionale concentrandosi sulla salute del cuore e sulla sua capacità di aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Poiché alti livelli di colesterolo cattivo, noti come lipoproteine a bassa densità, sono talvolta responsabili di malattie cardiache, è importante notare che l’olio di pesce può ridurre questi livelli nel corpo.
Spesso, gli studi di ricerca sull’olio di pesce e sul colesterolo includono dati sugli effetti dei livelli di trigliceridi nel corpo e sulla loro relazione con la prevenzione delle malattie. I trigliceridi, noti anche come grassi nel sangue, vengono spesso esaminati insieme ai livelli di colesterolo e alti livelli di questi grassi possono ossidarsi, causando infiammazione e contribuendo a malattie cardiache. La maggior parte dei dati sull’olio di pesce e sul colesterolo mostra che i grassi omega-3 nell’olio di pesce possono ridurre i livelli di trigliceridi in molti individui. Non è completamente chiaro come funzionino i meccanismi dei grassi omega-3 per ridurre i livelli di colesterolo e trigliceridi, tuttavia molti medici concordano sul fatto che l’olio di pesce dovrebbe essere incluso in molte diete.
Il colesterolo negli integratori di olio di pesce è relativamente basso; tuttavia, non è stato dimostrato che il consumo di bassi livelli di colesterolo alimentare nel pesce, accompagnato dai grassi omega-3, aumenti il rischio di malattie cardiache. Sebbene molte noci e semi contengano grassi omega-3, è principalmente sotto forma di acido alfa-linolenico, che il corpo ha difficoltà a convertire nei grassi omega-3 dell’acido docosaesaenoico, salutari per il cuore. Le fonti vegane, per quanto difficili da convertire in fonti più utilizzabili, sono comunque salutari e aggiungono anche una buona quantità di proteine e fibre alla dieta. Medici e nutrizionisti raccomandano spesso olio di pesce e farmaci per abbassare il colesterolo nei casi in cui la dieta e l’esercizio fisico non sono sufficienti.