Il seme di cardo mariano è la parte della pianta di cardo mariano utilizzata per propagare la botanica. È la parte dell’erba da cui viene spesso prodotto un estratto e utilizzato principalmente nel trattamento medico alternativo delle malattie del fegato. Le proprietà medicinali dei semi ne consentono l’uso per alleviare e curare anche altri problemi di salute.
Altri nomi per questo botanico includono cardo mediterraneo, cardo santo e silimarina. I semi contengono un flavonoligano chiamato silimarina, che è un antiossidante circa 10 volte più efficace della vitamina E. Considerando che gli antiossidanti svolgono un ruolo vitale nella protezione delle cellule dai danni, non c’è da meravigliarsi se si dice spesso che i semi di cardo mariano forniscono una certa protezione contro le numerose tossine presenti nell’ambiente. L’esposizione al fumo passivo, i gas di scarico delle automobili, le sostanze chimiche nei prodotti per la pulizia e la bellezza e i pesticidi sono solo alcune delle sostanze di cui un estratto naturale di semi di cardo mariano potrebbe aiutare a disintossicare il corpo.
La capacità di aiutare il corpo a disintossicarsi è uno dei benefici più discussi del cardo mariano perché l’erba potrebbe rivelarsi efficace nell’aiutare a proteggere il fegato dai danni permanenti che possono essere causati dal paracetamolo, un farmaco comune usato per ridurre il dolore e curare le febbri. L’estratto di semi di cardo mariano puro è stato testato per vedere se potrebbe avere la capacità di aiutare a proteggere il fegato dai danni da altre prescrizioni e droghe illegali, nonché dall’abuso di alcol. Un detox dal cardo mariano favorisce la stimolazione della sintesi proteica, che aiuta il fegato nella rigenerazione delle cellule e quindi anche nella riparazione dei propri tessuti.
Una pratica potenzialmente dannosa per quanto riguarda la produzione di estratto di semi di cardo mariano è il fatto che vengono spesso utilizzati semi ibridi. Si consiglia vivamente alle persone che desiderano sfruttare gli effetti del cardo mariano di acquistare estratti realizzati con semi di cimelio e che contengano solo ingredienti completamente naturali o di creare il proprio estratto. Il tè ai semi di cardo mariano, che è una forma molto debole di un estratto acquoso, può essere preparato con i semi sfusi; di nuovo, quei semi non dovrebbero essere un ibrido.
Altri benefici del cardo mariano includono la capacità del botanico di agire come un lassativo delicato ma efficace che non crea assuefazione e di aumentare la secrezione della bile. Questo potrebbe essere di interesse per le persone che hanno subito un intervento chirurgico alla cistifellea e hanno avuto problemi a digerire cibi fritti o grassi dopo l’intervento. Ci sono alcuni effetti collaterali che potrebbero verificarsi con l’estratto di semi di cardo mariano commerciale o il tè fatto in casa. Può ridurre i livelli di zucchero nel sangue, comportarsi come l’ormone femminile estrogeno e causare allergie nelle persone allergiche alle piante appartenenti alla famiglia degli aster. I diabetici, le persone con determinate allergie, tutti i maschi e quelle femmine che sono a rischio di sviluppare condizioni sensibili agli ormoni come l’endometriosi potrebbero voler consultare un medico prima di ingerire un potente estratto di semi di cardo mariano.