La crisina è un composto vegetale che si trova nel fiore della passione blu, o Passiflora caerulea. È un flavone, che è una classe di flavonoidi, molti dei quali causano attività biologica nell’uomo e negli animali. In provetta, questa sostanza inibisce la conversione del testosterone in estrogeno, una reazione che la maggior parte degli uomini considera indesiderabile. Per questo motivo, la crisina è stata assunta come integratore da atleti e culturisti nella speranza di bloccare questo passaggio biochimico. Tuttavia, non sembra aumentare i livelli di testosterone negli uomini, anche se a volte è commercializzato per questo scopo.
Il testosterone è l’ormone sessuale primario trovato negli uomini e l’estrogeno è l’ormone comparabile nelle donne. Ciascun sesso, tuttavia, produce piccole quantità dell’ormone dell’altro sesso. Sia gli uomini che le donne hanno un enzima chiamato aromatasi che converte il testosterone in estrogeni. Questo processo è chiamato aromatizzazione. Poiché la produzione di testosterone aumenta negli uomini, l’enzima aromatasi aumenta la produzione di estrogeni. Questo può limitare la produzione di testosterone.
Un altro fattore che può indurre gli uomini a produrre estrogeni è il trattamento con steroidi anabolizzanti. Questo può portare a una serie di effetti collaterali negativi, incluso lo sviluppo del seno. Per evitare ciò, alcuni uomini prendono un integratore di inibitori dell’aromatasi. Molti bodybuilder e atleti prendono anche un composto del genere per aumentare i livelli di testosterone e aumentare la massa muscolare.
Un inibitore dell’aromatasi può essere un costoso farmaco da prescrizione con potenziali effetti collaterali. La crisina, tuttavia, aveva dimostrato in studi di laboratorio – con estratti cellulari e linee cellulari – di essere un inibitore dell’aromatasi. Essendo un prodotto naturale delle piante, di solito è considerato più sicuro. Gli integratori di questo composto sono commercializzati per aumentare i livelli di testosterone.
La reazione dell’aromatasi avviene nelle membrane interne della cellula, che non sono facilmente accessibili dalla superficie cellulare. Da allora è stato scoperto che la crisina non raggiunge queste membrane negli organismi viventi se assunta per via orale. Questo composto non aumenta i livelli di testosterone negli animali o nell’uomo. Inoltre, ha alcuni effetti negativi, come le interazioni con la tiroide. I topi a cui è stato somministrato questo flavone, nella loro dieta, hanno guadagnato peso.
C’è una teoria secondo cui l’assunzione di un estratto di pepe nero con la crisina migliorerà l’assorbimento. Non ci sono prove per questo, tuttavia. Alcune persone applicano il composto sulla pelle, nella speranza di assorbirlo più facilmente. Non è chiaro che questo metodo sia efficace.
Ulteriori fonti di crisina includono la propoli, la colla che tiene insieme il nido d’ape. Anche il miele stesso contiene parte di questo composto. Sia il miele che il suo favo vengono spesso consumati dagli sportivi come integratori. Questi alimenti forniscono anche energia e sono stati segnalati per agire come antiossidanti.