Fino a poco tempo fa, molti medici raccomandavano il multivitaminico solo alle donne che stavano pianificando una gravidanza o a quelle la cui dieta sembrava mancare di variazioni sufficienti. Ora molti medici raccomandano che l’assunzione di un multivitaminico sia una buona assicurazione per tutti i pazienti. Alcune vitamine sono state indicate in numerosi effetti benefici sulla salute. Ad esempio, le vitamine del gruppo B possono aiutare a controllare l’instabilità dell’umore durante i periodi mestruali e la vitamina D tende ad essere utile per le molte persone che non prendono abbastanza sole ogni giorno.
Tuttavia, se non si segue una dieta sana ed equilibrata, come quella proposta nella piramide alimentare statunitense, un multivitaminico fornisce un sostituto scadente. In altre parole, prendere un multivitaminico non è una licenza per saltare frutta, verdura e cereali. Molti medici ritengono che un multivitaminico quotidiano dovrebbe far parte di una dieta sana, non sostituirlo.
Molti multivitaminici, specialmente quelli acquistati nei negozi di alimenti naturali, superano significativamente le quantità giornaliere raccomandate di alcune vitamine. Questo può essere malsano. Dosi extra di vitamine non conferiscono benefici extra, anzi possono essere dannose. Questo è particolarmente vero con la vitamina A e con il ferro. Le madri incinte, che assumono troppa vitamina A, soprattutto di origine animale, rischiano malformazioni congenite nei loro figli.
Tuttavia, le madri incinte che non assumono abbastanza acido folico, prima di concepire, rischiano anche difetti alla nascita nei loro figli. Occorre quindi mantenere un equilibrio. Il problema con molte varietà di vitamine nei negozi di alimenti naturali è che sono presenti alte dosi di alcune vitamine.
Per un po’ è sembrato che alcune vitamine, come la vitamina C, potessero effettivamente porre fine rapidamente al comune raffreddore. Questo è stato studiato in modo approfondito ed è stato trovato falso. Alte dosi di vitamina C tendono a non fermare il comune raffreddore. Tuttavia, dosi normali di vitamina C possono aiutare a promuovere un’immunità leggermente maggiore e un maggiore assorbimento del ferro.
A causa della mentalità “ad alte dosi” di molti multivitaminici, la maggior parte dei medici raccomanda varianti più comuni e meno costose del multivitaminico che sono facilmente reperibili nei negozi di droga e alimentari. Marchi come Centrum o anche marchi generici sembrano fornire vitamine a sufficienza senza sovradosaggio.
Insieme all’integrazione multivitaminica per gli adulti, alcuni consigliano anche ai bambini di ricevere un multivitaminico per bambini. Questa può essere una buona idea soprattutto per il mangiatore schizzinoso. Se hai un bambino che vive di burro di arachidi e gelatina o panini al formaggio grigliato, molte vitamine importanti potrebbero mancare dalla dieta. Mentre i bambini dovrebbero essere gentilmente incoraggiati a provare altri alimenti, un multivitaminico può aiutare a fornire una piccola assicurazione nutrizionale in più. Tuttavia, assicurati che il multivitaminico utilizzato sia specifico per i bambini.
Il multivitaminico contiene anche alcuni minerali, come calcio e ferro. Spesso i medici raccomandano un’integrazione di calcio separata dal multivitaminico, poiché il ferro interferisce con l’assorbimento del calcio. Se prendi il calcio separatamente, questo dovrebbe essere fatto in un momento diverso della giornata, rispetto a quando si prende il multivitaminico. In questo modo si traggono maggiori benefici dall’aggiunta di calcio alla dieta.