La carrozzeria è un tipo di tecnica di costruzione automobilistica in cui la carrozzeria è montata su un telaio separato. Il quadro è costituito dal telaio dell’auto, insieme alla maggior parte dei suoi componenti meccanici e trasmissione. Le prime automobili prodotte in serie consistevano in costruzioni a telaio, con la struttura tipicamente in legno. Mentre l’acciaio saldato alla fine ha sostituito il legno, la costruzione body-on-frame ha perso la favore della costruzione monoscocca, dove la struttura è eliminata da un corpo rigido. Oggi, tuttavia, la costruzione body-on-frame viene occasionalmente utilizzata per la sua flessibilità di progettazione e durata.
Agli albori della produzione automobilistica di massa, la costruzione body-on-frame era favorita perché poteva facilmente accompagnare i frequenti cambiamenti di progettazione del corpo del periodo. Poiché il telaio e i componenti meccanici erano separati dal corpo reale dell’auto, i produttori di automobili potevano facilmente cambiare il design del corpo dell’auto senza doversi preoccupare molto del telaio o della trasmissione. Ciò ha comportato costi di progettazione inferiori, automobili più potenti e meno tempo necessario per la progettazione, il che alla fine si è rivelato vantaggioso per molte aziende. Un design a telaio singolo ha anche permesso alle case automobilistiche di utilizzare lo stesso telaio per auto diverse, il che era molto più semplice dal punto di vista del design.
A partire dall’inizio della metà degli anni ’30, la tecnologia di costruzione automobilistica è leggermente cambiata con l’introduzione della costruzione monoscocca. La costruzione della monoscocca è stata utilizzata principalmente per ridurre il peso complessivo, il che ha contribuito a ottimizzare le prestazioni dell’automobile che la impiegava. Nel corso dei decenni successivi, la costruzione della monoscocca divenne sempre più popolare. All’inizio degli anni ’60, la maggior parte delle case automobilistiche era passata completamente alla costruzione monoscocca, con carrozzeria su telaio riservata ai veicoli più pesanti. Questa è ancora la tendenza oggi, con la costruzione della carrozzeria montata sul telaio utilizzata solo per veicoli più grandi, o alcuni veicoli passeggeri, come la Lincoln Town Car.
Ci sono numerosi vantaggi nella costruzione body-on-frame. Uno dei più notevoli di questi vantaggi è il fatto che consentono flessibilità di progettazione. Poiché diversi tipi di auto possono utilizzare lo stesso identico telaio e trasmissione, tutto ciò che deve davvero essere modificato è la carrozzeria, che è un processo molto più semplice rispetto al dover ridisegnare il telaio e i componenti meccanici dell’automobile. Un altro vantaggio è la maggiore resistenza e durata. A differenza di una carrozzeria monoscocca, l’auto è supportata da un telaio rigido separato. Non solo questo aumenta la forza dell’automobile, ma aumenta anche la sua longevità, in quanto non è incline alla ruggine, come accade nella costruzione monoscocca.
I veicoli con telaio sul telaio presentano tuttavia i loro svantaggi. Il quadro aggiunge molto peso extra al veicolo, che può ridurre l’efficienza del carburante e le prestazioni complessive. Insieme a questo, la rigidità dell’automobile elimina quella che sarebbe una zona accartocciata, rendendo i veicoli incorniciati molto pericolosi in caso di incidenti. Questo problema è stato superato dall’installazione di “clip” anteriori e posteriori che possono assorbire gli impatti.