Il drag racing è una competizione automobilistica o motociclistica che utilizza piste diritte, pianeggianti e abbastanza corte di ¼ miglia (400 metri) o ½ miglia (800 metri), sebbene le distanze possano variare. I concorrenti corrono comunemente a due, fianco a fianco. I veicoli iniziano la corsa da un punto morto, accelerando a grandi velocità in un breve intervallo. Vince il primo veicolo che supera le “trappole” o la fine della pista ufficiale. La pista si estende sufficientemente oltre le trappole per consentire ai veicoli di rallentare in sicurezza.
Le gare di resistenza si svolgono spesso in “manche”. Un caldo è una gara completata, e molti si svolgono in un singolo evento di gara. Vincere un calore consente al guidatore di passare al calore successivo. Alla fine della giornata, i due migliori piloti si sfidano per la vittoria finale.
Le auto e le motociclette utilizzate nelle gare di resistenza sono state modificate nella maggior parte dei casi, alcune in modo pesante. Un veicolo è classificato in base alle sue modifiche per garantire una concorrenza leale. Le auto costruite per le gare di resistenza potrebbero essere turbo, sovralimentate o dotate di sistemi di protossido di azoto. I corpi sono realizzati in materiale leggero per consentire migliori rapporti peso / potenza.
Tra le prime cinque classi professionali di drag racing vi sono Top Fuel Dragster, Top Fuel Funny Car, Pro Modified, Pro Stock e Pro Stock Bike per motociclette. Ci sono anche classificazioni popolari che esulano dalle razze professionali. Alcuni di questi sono Top Alcohol Dragster, Top Alcohol Funny Car, Super Comp Quick Rod, Super Gas Super Rod, Super Street Hot Rod, Super Stock e Stock car racing. Le auto più piccole possono anche competere nella classe di gare di trascinamento Sport Compact.
Il Drag Racing ha una certa mistica che piace non solo ai professionisti, ma anche agli adolescenti che diventano maggiorenni. Senza accesso a una striscia di resistenza, alcuni adolescenti con auto personalizzate si impegnano nelle corse su strada come una forma illegale e pericolosa di gare di resistenza. I corridori di strada trovano una striscia di strada dritta e competono l’uno contro l’altro. Il film American Graffiti (1973) presentava una scena di corse su strada, mentre The Fast And The Furious (2001) si basava su una proposta sottocultura di piloti di strada. Le corse su strada sono estremamente pericolose e provocano molte morti insensate ogni anno.