Un gioco da tavolo è un gioco giocato su un tabellone da due o più giocatori. Il tabellone può avere segni e spazi designati e il gioco da tavolo può avere gettoni, pietre, dadi, carte o altri pezzi che vengono utilizzati in modi specifici durante il gioco. Il gioco da tavolo non è certamente una nuova invenzione. In effetti, i giochi da tavolo trovati vicino alla Giordania negli scavi archeologici sono datati almeno 7000 anni.
I primi giochi da tavolo che sono stati trovati sembrano simili al gioco ancora una volta popolare di Mancala. Senet, un gioco da tavolo con pedoni, ricorda in qualche modo gli scacchi o la dama. Tavole Senet sono state trovate in tombe risalenti al 3500 a.C. Inoltre, ci sono numerose rappresentazioni artistiche di egiziani che giocano a Senet.
Il backgammon appare nel 3000 a.C. La maggior parte dei primi giochi da tavolo sembrano essere giochi a due giocatori. I primi riferimenti a Parcheesi o Pachisi non si verificano fino al 500 a.C. circa. Parcheesi può essere giocato con un massimo di quattro giocatori. Gli scacchi sono anche un gioco da tavolo relativo più tardi, che non si è verificato fino al 600 aC circa.
Da questi primi giochi da tavolo, numerose varietà sono state provate e hanno guadagnato popolarità. Per un po’ di tempo durante l’era vittoriana e precedenti, le carte venivano invece spesso giocate. Gli adulti giocavano a giochi come il whist, che spesso includeva il gioco d’azzardo. I giochi da tavolo erano più popolari tra i bambini.
Mentre i giochi di carte hanno continuato ad essere popolari nel XX secolo, il gioco da tavolo in tutte le sue varietà ha iniziato a essere apprezzato sia dagli adulti che dai bambini. Questo è stato particolarmente vero dopo la seconda guerra mondiale ed è spesso attribuito alla classe media in ascesa. Giocare a un gioco di strategia o fortuna in famiglia è spesso il modo in cui viene raffigurata la famiglia nucleare della classe media degli anni ’20.
Durante questo periodo, diversi giochi da tavolo specifici sono saliti alla ribalta. Questi includevano Monopoli, Rischio e Scrabble. Parcheesi è rimasto popolare e anche varianti di Parcheesi come Trouble e Sorry sono apparse in questi tempi. Molti giochi da tavolo moderni dipendono dai lanci di dadi per il movimento. Alcuni sono più complicati, come Risk, che ha chiaramente elementi estremamente strategici. Tuttavia, il più delle volte il gioco da tavolo moderno si basa almeno in parte sulla fortuna. Anche un buon giocatore di Scrabble può essere maledetto con tessere scadenti.
Alcuni giochi da tavolo erano particolarmente rivolti ai giovani giocatori. Tra questi, particolarmente popolari erano Candyland e Shoots and Ladders, o Snakes and Ladders. Candyland ha introdotto ai giocatori molto giovani l’idea di spostare i pezzi lungo il tabellone per essere il primo giocatore a raggiungere la fine del gioco. Snakes and Ladders in realtà risale almeno al XIX secolo ed è stato un modo meraviglioso per introdurre i bambini al conteggio e alla natura volubile della fortuna.
Man mano che i bambini invecchiano, possono giocare tra loro o con i genitori in giochi più impegnativi come Monopoli, un altro ottimo modo per usare le abilità matematiche. Il rischio era eccellente nell’insegnare la strategia ai bambini. I giochi a due giocatori come dama, scacchi e backgammon continuarono ad essere popolari, ma in molti giochi l’accento era posto sul gioco in famiglia.
Il gioco da tavolo è diventato ancora più popolare con l’introduzione di Trivial Pursuit negli anni ‘1980. Con la popolarità di programmi televisivi come Jeopardy, Trivial Pursuit ha rapidamente catturato un vasto pubblico. Seguirono altri giochi come Pictionary e Imaginiff per continuare ad attirare il pubblico con nuove offerte.
Il moderno gioco da tavolo ora include spesso un elemento elettronico. I più popolari sono i giochi da tavolo in DVD che si concentrano sulle curiosità sui film. Molti giochi da tavolo sono stati trasformati anche in giochi per computer e continuano a rimanere popolari. Alcune aziende hanno lavorato duramente per stabilire il concetto di “serata di gioco in famiglia” e raccomandano di riservare una notte a settimana per giocare a un gioco da tavolo con tutta la famiglia.
Non è un cattivo concetto poiché promuove il tempo di qualità della famiglia, promuovendo anche le vendite di giochi. Anche se i giochi da tavolo continuano ad evolversi, i vecchi stand-by come Monopoli sono ancora popolari. Giochi come Snakes and Ladders e Candyland continuano ad essere scelte eccellenti per i bambini.