Gli skateboarder professionisti sanno che per prestazioni ottimali, a parte il loro livello di abilità, il tipo di skateboard che usano fa la differenza. Per i dilettanti, tutte le schede potrebbero sembrare uguali, ma ci sono alcune opzioni diverse tra cui scegliere. Differiscono fondamentalmente nelle loro varie lunghezze e profondità concave.
Esistono due tipi principali di skateboard: lungo e corto. Ogni lunghezza è disponibile anche in diverse forme. Per i trucchi esperti, la tavola deve essere concava, che si riferisce alla curva della tavola rispetto al naso e alla coda rialzati. Una tavola concava è particolarmente importante per eseguire trick difficili, come un ollie. Un ollie è un salto che inizia toccando la coda dello skateboard e facendo scivolare il piede nella parte anteriore della tavola in aria.
Gli skateboard sono costituiti da tre parti principali: il ponte, che è la parte su cui sta una persona, e le ruote e il carrello, che si trovano nella parte inferiore del ponte. I due modelli più diffusi, detti tradizionale e longboard, si differenziano per la lunghezza della tavola. Gli skateboard tradizionali, il tipo più comune utilizzato per i trucchi, sono generalmente più corti di 33 pollici (84 cm). I longboard sono di solito sopra i 35 pollici (89 cm) e sono usati principalmente solo per la crociera.
La concavità delle varie tavole varia da poco profonda a profonda. Alcuni longboard progettati solo per la crociera potrebbero non avere alcuna concavità significativa. La profondità della curva è importante per padroneggiare trick e rampe, e una curva più profonda consente trick più precisi. I principianti dovrebbero sempre iniziare con modelli meno profondi per motivi di sicurezza e facilità di apprendimento. Gli skateboard profondamente concavi tendono ad essere più costosi, più difficili da padroneggiare e più facilmente danneggiati.
Una differenza meno importante tra gli skateboard sono i materiali con cui sono realizzati. Il legno è il materiale più comune, ma anche il più facilmente danneggiato. Gli skateboarder più esperti preferiscono che le loro tavole siano in legno a causa della reattività che offre. I modelli meno costosi possono essere realizzati in plastica, fibra di vetro o alluminio.