La falcata diagonale è tra una varietà di tecniche sciistiche utilizzate per spostarsi sulla neve. Il passo diagonale è anche chiamato passo classico, perché è una tecnica con cui la maggior parte degli sciatori ha familiarità e di solito viene insegnata alle persone che imparano a sciare. La falcata diagonale è talvolta paragonata alla camminata, sebbene le falcate diagonali richiedano un movimento di scorrimento. La falcata diagonale è utilizzata da un gran numero di sciatori, specialmente nello sci di fondo, dove la falcata diagonale è un metodo efficiente dal punto di vista energetico per spostarsi.
La falcata diagonale consiste nel far scivolare un piede in avanti e spingere con il bastoncino da sci opposto. Per praticare correttamente il passo diagonale, gli sciatori devono trasferire il loro peso sul piede principale. Muovere l’intero lato del corpo, compresa la gamba, aiuta in questo. Gli sci non vengono effettivamente sollevati dalla neve in scivolata diagonale in modo che scivolino lungo lo strato superiore.
Molte piste da sci sono preparate appositamente per la falcata diagonale e hanno una serie di due solchi tracciati nella neve per questo scopo. La neve intorno alle piste è ben compattata per dare una buona trazione ai bastoncini. Molte piste da sci sono in grado di ospitare una serie di tecniche sciistiche tra cui la falcata diagonale, mentre le piste da sci con spazio limitato sono talvolta limitate solo alla falcata diagonale.
La falcata diagonale funziona su una varietà di terreni diversi, in particolare il terreno ondulato sperimentato nello sci di fondo. Uno sciatore esperto può raggiungere una velocità ragionevole quando usa la falcata diagonale e non si stancherà così rapidamente. Ciò è particolarmente importante nello sci di fondo, dove gli sciatori possono coprire chilometri di terreno al giorno sciando tra i rifugi.
Ci sono tecniche di sci che sono più veloci della falcata diagonale, come lo skate ski. Tuttavia, il pattinaggio tende ad essere più impegnativo per la parte superiore del corpo dello sciatore. Gli sciatori che si stanno riprendendo da infortuni o stanno vivendo l’inizio di un infortunio precoce possono passare alla falcata diagonale perché è meno dura sulla parte superiore del corpo. La falcata diagonale è ancora molto impegnativa dal punto di vista fisico, soprattutto per le ginocchia, e gli sciatori dovrebbero essere certi di fare stretching prima e dopo lo sci per riscaldare e raffreddare adeguatamente il corpo.
La velocità della falcata diagonale non dipende tanto dal numero di falcate quanto dalla lunghezza delle falcate. Sebbene sia allettante aumentare il ritmo, gli sciatori troveranno più efficiente a lungo termine imparare ad allungare le falcate. Passi più lunghi comportano uno sforzo fisico maggiore per spostare il centro della massa dello sciatore, rendendo lo sci rapido fisicamente impegnativo per alcuni sciatori. Tuttavia, le falcate più lunghe sono in definitiva meno stancanti di quelle brevi e rapide.