Il sigaro cubano arrotolato a mano è il punto di riferimento di tutti i sigari. È formato da tre componenti derivati da due varietà di piante di tabacco: il criollo e il corojo. I componenti che compongono il sigaro includono la tripa o riempitivo al centro e una capote o legante attorno alla tripa, entrambi presi dalla pianta della criolla. Una cappa o un involucro viene quindi allungato e arrotolato intorno all’esterno; questo è preso dal corojo.
Per cominciare, le foglie di tabacco sono impilate in pilones alti tre piedi. Le foglie vengono conservate a temperature non superiori a 95ºF (35ºC). La fermentazione rompe le resine e crea un’uniformità di colore. Le foglie vengono quindi classificate per dimensione e colore prima di una seconda fermentazione.
Dopo tre settimane, le foglie vengono messe in fasci chiamati tercios. Vengono messi da parte per alcuni mesi nelle fabbriche di sigari per invecchiare. Prima di arrotolare, le foglie vengono delicatamente separate e leggermente inumidite con acqua ad alta pressione. Gli steli vengono rimossi e le foglie rimanenti vengono classificate in base a dimensione, colore e consistenza.
Il riempitivo per sigari è composto da tre foglie: volado, seco e ligero, e durante tutto il processo viene monitorato il progresso di ciascuna. Una volta raggiunta la perfezione, vengono portati nella stanza di miscelazione, nota come liga. Grande segretezza circonda le singole miscele di sigari.
I rulli noti come torcedores siedono alle panche, sette o più per fila. Usano una lama a mezzaluna e una tavola di legno. Da due a quattro foglie vengono unite al legante e arrotolate in mazzetti, a seconda della miscela. Dopo essere stati pressati in uno stampo di legno, vengono avvolti e rifilati. Vengono poi ricoperti con foglie e una gomma naturale.
Un esperto torcedore può rollare circa 150 sigari al giorno. Questi vengono inseriti in mazzi da 50 e controllati per la qualità. I sigari vengono quindi posti in stanze di condizionamento per un massimo di tre settimane per far gelificare gli aromi. Gli operai delle fabbriche di sigari più rispettati e più pagati sono chiamati escogedores, o color graders. Funzionano a velocità incredibili, classificando i sigari in base al colore e alla consistenza.
Ci sono 65 diverse sfumature nel processo di produzione dei sigari. Altri lavoratori sistemano i sigari in scatole dal buio a sinistra alla luce a destra. I sigari vengono quindi rimossi dalle scatole e fasciati. Le donne che fasciano i sigari sono chiamate anilladoras e usano una semplice regola di misurazione e una gomma. I sigari sono quindi pronti per essere esportati in tutto il mondo.