Lo skijoring è più di una semplice attività tra una persona e un cane. Può anche essere considerata una forma ricreativa di legame tra un proprietario e il migliore amico dell’uomo. Essendo uno sport invernale che è stato ben accolto in Nord America, lo skijoring richiede solo un’attrezzatura minima, un paio di sci sciolinati e diversi cani energici e sufficientemente addestrati per far volare la neve. Dalla sua ascesa in popolarità, lo skijoring è stato adattato per le prestazioni su altri terreni oltre alla neve, e i cani sono stati sostituiti con cavalli o un veicolo funzionante come una motoslitta.
Lo skijoring era stato a lungo popolare in Scandinavia e in Alaska e in quei luoghi era chiamato pulka. Pulka era sia uno sport che un metodo di trasporto che utilizzava un cane e un pulka, un tipo di piccola slitta. Di solito la slitta conteneva i rifornimenti necessari per viaggiare come cibo o una tenda per il rifugio dei nomadi. Lo sciatore è agganciato alla parte posteriore della slitta e trascinato come una carrozza.
Quando uno sciatore partecipa allo skijoring, l’attrezzatura skijor necessaria consiste solitamente in un’imbracatura adatta all’animale se si sta effettuando la trazione; una cintura che abbraccia la vita e un guinzaglio. Il guinzaglio è attaccato all’imbracatura, in modo che ci sia una distanza ragionevole tra il tirato e l’estrattore per evitare incidenti. Lo skijoring è molto più divertente quando le piste sono lisce, quindi molti sciatori scelgono di sciolinare a caldo i loro sci per ridurre la quantità di attrito su di loro quando scivolano sul terreno.
Le gare di skijoring sono in media da tre a dieci miglia (da 4.82 a 16.09 chilometri) di lunghezza. Le gare di durata durano un po’ più a lungo a circa 32.18-80.46 miglia (da XNUMX a XNUMX km). Ci sono almeno tre cani per corridore di skijoring; un numero ottimale che distribuisce il peso in modo uniforme tra i cani ma lascia loro abbastanza spazio per muoversi durante lo sprint. Qualsiasi cane di taglia medio-grande in buona salute è un ottimo candidato. I husky siberiani e dell’Alaska che si sentono già a casa sulla neve sono particolarmente appropriati, anche se Golden o Labrador Retriever, Border Collie e San Bernardo sono altrettanto qualificati.
Prima della corsa, i cani dovrebbero essere addestrati ai classici comandi di mushing, che faciliteranno una migliore comprensione tra entrambe le parti man mano che diventeranno più praticati nello skijoring. Nelle aree in cui lo skijoring è popolare, in particolare nei luoghi con previste nevicate, vengono offerti alla comunità corsi sui fondamenti di questo sport. Gli argomenti trattati possono includere la scelta e l’addestramento dei cani, il montaggio dell’imbracatura, l’alimentazione canina, l’attrezzatura e la tecnica dello skijoring e i protocolli di pista. Seguendo le linee guida offerte, gli appassionati di skijoring possono acquisire una migliore esperienza o utilizzare le proprie abilità per esplorare nuove varianti, incluso l’utilizzo di uno snowboard al posto degli sci, o il grassjoring, in cui il terreno è erboso anziché innevato.