I go-kart sono un tipo di veicolo piccolo e senza sospensioni. Sono disponibili in una varietà di forme, dai modelli senza motore a quelli ad alta potenza e ad alte prestazioni pensati per le corse competitive. Sebbene molte persone associno questi veicoli ai bambini, persone di tutte le età corrono sui go-kart e spesso li usano come trampolino di lancio per gli sport motoristici più avanzati. Le corse di go-kart sono uno sport popolare sia in Nord America che in Europa, con una serie di diversi campionati e campionati nazionali. La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), nota per la regolamentazione delle gare di Formula Uno, sovrintende anche alle competizioni internazionali di go-kart, tra cui il CIK-FIA Karting World Championship.
Il tipo più semplice di go-kart è solitamente indicato come billy kart o carretto portasapone, ed è poco più di una scatola con ruote. Questi veicoli non hanno motori e si affidano invece alla gravità per il loro impulso, con la maggior parte delle gare che si svolgono lungo una singola collina. Le corse in scatola di sapone sono principalmente rivolte ai bambini e possono essere una divertente introduzione alle corse come sport.
I go-kart motorizzati sono disponibili in una gamma sorprendente di complessità e potenza. Sono disponibili semplici modelli a quattro tempi, così come potenti go-kart con motore a due tempi. Alcuni fanno uso di alimentatori alternativi, tra cui carburante ad alcool, motori elettrici e motori a propano. Possono variare in potenza da 15 cavalli fino a 90 cavalli e oltre.
I go-kart possono essere gareggiati in una vasta gamma di situazioni. Uno dei più conosciuti è un semplice corto circuito destinato ad amatori e bambini. Queste piste sono generalmente lunghe meno di 1 km (0.6 miglia), con pneumatici e altre forme di protezione sui lati. I veicoli sono forniti in queste piste per hobby e di solito sono destinati più all’intrattenimento e alla sicurezza che alla velocità diretta. I go-kart vengono anche gareggiati su piste molto più lunghe, solitamente condivise con altri sport motoristici e destinate a modelli più performanti. Queste piste sono solitamente utilizzate per il karting competitivo, ma possono anche essere noleggiate a scopo ricreativo per i dilettanti interessati a sperimentare la velocità diretta di un go-kart ad alta potenza.
Questi veicoli sono sufficientemente adattabili per essere utilizzati su un gran numero di superfici ed esistono anche numerose piste personalizzate per il karting. Le piste sterrate sono le più comuni negli Stati Uniti, ma esistono anche piste di ghiaccio per i go-kart che sono state modificate con ruote chiodate per una migliore trazione. I go-kart possono raggiungere velocità straordinarie, motivo per cui vengono spesso utilizzati come introduzione alle corse automobilistiche complete. La maggior parte dei kart per hobby non può andare molto più veloce di 90 mph (145 km/h), mentre i go-kart professionali possono raggiungere velocità superiori a 160 mph (260 km/h).