Lo snowboard e lo sci sono sport che si svolgono sulla neve e sono particolarmente popolari nei climi nordici. Persone di ogni età, livello di abilità e forma fisica possono partecipare a entrambi gli sport, soprattutto se hanno preso lezioni. Le principali differenze tra loro sono le attrezzature coinvolte e le tecniche utilizzate. Uno snowboarder sta di lato su un’unica tavola larga e uno sciatore è rivolto in avanti su uno o due sci stretti. Uno sciatore usa anche tipicamente i bastoncini da sci per aiutarlo a bilanciare, girare e spingere se stesso, ma uno snowboarder no.
Materiale
Lo sport dello snowboard è emerso negli anni ‘1970, molti secoli dopo che lo sci è diventato popolare. Lo snowboard utilizza una tavola solida simile a una tavola da surf o a uno skateboard di grandi dimensioni. Uno snowboarder indossa scarponi che possono essere fissati alla tavola con attrezzature speciali chiamate attacchi. Gli attacchi sono posizionati in modo tale che, quando gli scarponi dell’utente sono attaccati, le dita dei piedi siano rivolte verso un lato della tavola. Il fatto che siano rivolti verso il lato sinistro o destro dipende da come sono installati gli attacchi, che si basa sulla preferenza dello snowboarder per quale piede è in avanti.
Lo sci in genere comporta l’uso di due sci, uno per ogni piede, con gli scarponi dell’utente rivolti in avanti e fissati tramite attacchi. Una variante dello sport, chiamata monosci, prevede l’uso di un unico sci largo a cui sono attaccati entrambi gli scarponi rivolti in avanti. Le persone che hanno qualche tipo di disabilità fisica alle gambe possono usare monosci con sedili rialzati attaccati a loro. Un bastoncino da sci ha una presa su un’estremità, insieme a una cinghia che avvolge la mano o il polso dell’utente e ha una punta appuntita all’altra estremità.
Terreno
Il terreno per lo sci varia molto più di quello per lo snowboard. Entrambi gli sport possono essere praticati su pendii montuosi, pendii o aree artificiali che digradano verso il basso, anche se potrebbero esserci alcune brevi aree un po’ pianeggianti o leggermente in salita. Lo sci, invece, può essere praticato su terreno pianeggiante o anche in salita, perché lo sciatore può utilizzare i bastoncini per spingersi da terra e spingersi. Lo sci di fondo è una variante in cui lo sciatore deve spingersi su questo tipo di terreno per la maggior parte del tempo e può scendere solo in parte.
L’uso di bastoncini da sci e due sci separati in genere offre agli sciatori un controllo maggiore rispetto agli snowboarder. Ad esempio, uno sciatore di solito può girare più velocemente. Ciò significa spesso che gli sciatori possono viaggiare in aree più boscose o rocciose che sarebbero troppo pericolose per la maggior parte degli snowboarder.
Tecniche e Abilità
Entrambi questi sport possono essere difficili da imparare e gli infortuni sono comuni per i principianti. Gli esperti dicono che chiunque voglia imparare a sciare o fare snowboard dovrebbe prendere lezioni da un istruttore qualificato e dovrebbe iniziare su terreni relativamente facili, come piccole colline con pendenze graduali. Molte persone credono che lo snowboard sia più difficile da imparare, perché l’equilibrio su una singola tavola è più di una sfida e l’utente non può usare i bastoncini per l’equilibrio. Anche gli sciatori esperti potrebbero aver bisogno di lezioni per imparare a fare snowboard in sicurezza. Lo sci, tuttavia, può comportare velocità molto più elevate quando la pendenza è abbastanza ripida e lo sciatore è altamente qualificato.